Manfred Mann's Earth Band

Если начать вспоминать коллективы, где лидером (ну или, скажем так, художественным руководителем) является не вокалист, не гитарист, а клавишник (который, к тому же, за время всего концерта может не сказать ни слова), то лично мне вспоминаются только два названия – The Zombies и Manfred Mann’s Earth Band. Только The Zombies просуществовали всего несколько лет и только недавно вновь воссоединились, а Манфред Манн рулит своей “земной группой” без перерыва вот уже более 30 лет. А весь его творческий стаж давно перевалил за все 40 лет. Так что распинаться о том, что за человек приезжает в Москву с концертом, смысла особого нет.

До дня концерта я слышал ММЕВ только в записи, а визуальное лицезрение ограничивалось YouTube. Поэтому я несколько привык к вокалу Криса Томпсона (Chris Thompson). И поэтому меня несколько тревожил тот факт, что на концерте я услышу другой голос – голос Ноэля Маккаллы (Noel McCalla), заменившего ушедшего несколько лет назад Томпсона. Как оказалось, совершенно напрасно тревожил. Но всему своё время.

Так получилось, что к “Апельсину” я приехал довольно рано, поэтому за процессом наполнения зала мог наблюдать от начала и до конца. Какой-либо рекламы концерта по городу мной замечено не было, поэтому были некоторые сомнения насчёт количества зрителей. К тому же, я плохо себе представлял степень любви нашего зрителя к прогрессив-року – музыке, несмотря на немалое количество существующих и поныне групп, всё-таки оставшейся там, в 70-х. Однако и тут оказалось, что зря, что все мои сомнения и волнения были абсолютно напрасными – к заявленным 20 часам “Апельсин” забился до отказа. Что особенно радовало, так это присутствие в обильном количестве молодёжи (опять-таки, мне казалось, что прогрессив-рок – музыка, по большей части, для старшего поколения).

Мне удалось занять место у самой сцены, да ещё так, что хорошо было видно, что происходит за кулисами. А за кулисами постоянно наблюдалось какое-то движение: вокалист ходил-разминался, басист подстраивал гитару. Там же, за кулисами, мной был замечен Бифф Бифорд (Biff Byford), фронтмен группы Saxon, которой тоже вскоре предстоит выступать в “Апельсине”. О нём я ещё вспомню в конце своего рассказа. Вот за сценой показался и сам Манфред Любовитц (Manfred Lubowitz), известный всему миру как Манфред Манн. Значит, концерт скоро начнётся.

Минут через 20 после заявленного времени начала на сцену вышел техник. Тихо (так что его могли слышать только несколько человек из первого ряда) поздоровался. Услышавшие поздоровались в ответ. Техник ещё тише спросил, как дела. Тут его уже, видимо, никто не услышал. Подстроив бас-гитару и гитару, он удалился. Но ещё минут через десять снова вышел и объявил в микрофон (по-английски, разумеется): “Дамы и господа, встречайте: Manfred Mann’s Earth Band!”. И тут уже, под громогласные аплодисменты, вышли главные герои вечера: Манфред Манн (клавиши и вокал в паре песен), Мик Роджерс (Mick Rogers, гитара и вокал), Стив Кинч (Steve Kinch, бас-гитара), Джефф Данн (Geoff Dunn, ударные) и, последним, вокалист Ноэль Маккала. Вышли – и заиграли “Spirits In The Night”. С первых же нот стало ясно, что на сцене выступает, пожалуй, одна из самых великих групп, по крайней мере, среди играющих и игравших прогрессив-рок. Каким-то непостижимым образом им удалось донести до сегодняшнего дня дух этой музыки, дух семидесятых, оставаясь, при этом, более чем актуальными.

Композиций с последних альбомов коллектива не исполнялось. Были только проверенные временем песни. “Captain Bobby Scout”, “Angels At My Gate”, “Shelter From The Storm”… Песни перемежались с инструментальными композициями-интерлюдиями. В каждом номере программы – обязательное соло Манфреда Манна, которого, из-за установки из трёх синтезаторов (и ещё один был сбоку) было практически не видно – только время от времени появлялась голова. И обязательное соло Мика Роджерса, который выдавал просто блестящие пассажи. Причём делал это, как казалось, не прилагая ровным счётом никаких усилий, с лёгкой улыбкой на лице. Каждое соло встречалось шквалом аплодисментов. Надо отметить, что между песнями музыканты практически ничего не говорили, предпочитая общаться с публикой на языке музыки. Были лишь нечастые “Спасибо”, фраза Роджерса о том, что очень здорово снова быть в Москве, да некоторые реплики Маккаллы.

Одну песню Маккалла объявил как новую. “Кто знает, может, она войдёт в наш новый альбом”, - сказал он. Однако это была никакая не новая песня, а хорошо всем знакомая “The Redemption Song”, которая была проникновенно исполнена в сопровождении только гитары и клавиш, без баса и ударных.

Но вот часть группы, отдохнув, вернулась на сцену, чтобы, после очередной интерлюдии, исполнить, наверное, самую известную песню коллектива – “Blinded By The Light” (которая, кстати, как и многие хиты ММЕВ, была написана не ими). Тут уж группа и зал вовсе стали единым целым. Следующие две песни – “Don’t Kill It Carol” и “Davy’s On The Road Again” были встречены настоящей овацией. Во время исполнения вокалист взял в руки пластиковый стакан с прозрачным жидким содержимым и, объявив “Водка!”, выпил его. Вряд ли ему кто поверил. В тот раз.

Исполнив “Davy’s On The Road Again”, музыканты удалились, однако практически сразу же вернулись обратно. Снова инструментальная композиция – и песня, название которой неоднократно выкрикивалось из зала – “Mighty Quinn”. Во время исполнения этой песни у вокалиста появилась бутылка водки. Что интересно - тут же из зала потянулись стаканы и другая пустая тара. Этот факт немало развеселил и без того счастливого Маккаллу. Однако водки он никому так и не налил!

“Mighty Queen” была последней песней концерта. Музыканты, сыграв её, раскланялись и ушли. Мне удалось взять плейлист басиста, из которого можно было понять то, что планировалось сыграть ещё и “For You”, но и без неё группа играла немногим менее двух часов. Хотя хорошей музыки всегда мало.

Концерт закончился, но зрители не спешили расходиться. Большое количество зрителей столпилось у входа в гримёрку, желая заполучить автограф маэстро Манна. Увидев заходящего туда Биффа Бифорда (вот я про него и вспомнил, как и обещал), ему тут же “подсунули” обложку пластинки с просьбой передать подписать. Некоторое время его не было. “Видимо, подумал, что это ему подарок”, - пошутил кто-то. Нет, он всё правильно понял. Бифорд просьбу выполнил, расписанную обложку вынес, но когда к нему потянулись ещё обложки и другие предметы – поспешил ретироваться. Однако вышел сам Манфред Манн и расписался всем желающим на всём, что протягивали – обложках дисков и пластинок, билетах. Кто-то даже протянул на роспись купюру 100 рублей. А ещё его спросили: “Манфред, как Вы относитесь к тому, что в финал Чемпионата Европы по футболу вышли Хорватия и Россия?”. “О, мне всё равно, я не интересуюсь футболом”, - ответил он холодным голосом и с абсолютно каменным лицом. Но, судя по ответу, ему было всё-таки не всё равно.

Завершая свой рассказ, хочется поделиться своим мнением насчёт идеальной концертной группы (я понял это, выходя из клуба): музыканты (хотя бы часть) должны играть уже на протяжении 30 лет, объездить с концертами весь мир, записать по крайней мере, 15 альбомов… Вот Manfred Mann’s Earth Band – идеальная группа.


Выражаем благодарность за предоставленные аккредитации.