Путь, по которому Kruger шагают еще с конца 80-ых, был тернист и ухабист. Честно скажу, что мне очень сложно рассуждать о качестве альбомов группы за период 91-02, потому что для меня очевидны многие проблемы, с которыми коллектив сталкивался в то время: развал СССР и сопутствующие этому событию бонусы коснулись даже тех, кто уже имел крепкую почву под ногами.

Альбом "Вера и религия" открыл для Kruger новую главу, когда наконец-то устаканился состав участников, появилась возможность качественной записи... да и аудитория уже прекрасно понимала что такое Heavy Metal, почему музыканты носят длинные волосы и т.д. Всё, что нужно было коллективу - это удержать ситуацию под контролем. Я не говорю о том, что музыканты стали какими-то важными персонами или звёздами, это не так. Речь о том, что коллектив выбился из ветра перемен на прямую дорогу постоянства, и было очень важно удержаться, чтобы не скатиться в прежнюю яму.

Новым домом для группы стал лейбл CD-Maximum, на котором Kruger задержатся еще надолго, выпустив свой бэк-каталог, а также будущие релизы. Это был правильный выбор, потому что примерно тогда на лейбл пришли даже такие корифеи, как Кипелов, Мастер, Ария и др. Вопрос стоял только в поддержании поднятой на “Вера и религия" планки.

Название "No компромисс" очень четко отражает музыкальную линию, которую Kruger избрали в 2004-ом году для построения всей своей дальнейшей карьеры и фан-базы. Этот альбом начисто лишен экспериментов, но содержит только лучшее, что было на предыдущих пластинках группы. Ставка была поставлена исключительно на тяжесть, скорость и кристально чистый звук, а также на сильные мелодии и текст.

Избранная формула не создала контраста на фоне предыдущего альбома, хотя я и не могу сказать, что какая-то определенная песня меня поразила до глубины души. Все 9 треков умудряются сохранить нужный настрой, чтобы альбом можно было переслушивать, но выделить что-то конкретное не хочется. Я не могу сказать, что на альбоме нет хитов, наоборот, альбом в общем и целом является для меня одним монолитным хитом.

Что любопытно, примерно по такой же схеме двигались Мастер на "33 Жизни" или Ария на "Армагеддон", но в отличие от них, у Kruger заметен яростный энтузиазм. Музыка группы цепляет не потому, что правильно написана и сведена, не чистым звуком, не воодушевляющими текстами, а именно своей страстью. Как мне кажется, такие альбомы писались как раз в 80-ые, когда жанр был новым для всего музыкального мира, и с течением времени исполнители просто перестали воспринимать Heavy Metal с такой же любовью, как воспринимают его Kruger на "No компромисс".

И всё же альбом нельзя назвать прорывным для коллектива, как и нельзя сказать, что в то время Kruger могли бы позволить себе расслабиться. Да и конкуренция на ниве Heavy Metal в 2004-ом году еще была солидной, а команды воспринимались, как амбициозные и подающие надежды. Но что касается Kruger, то впереди музыкантов ждали еще несколько таких же крепких, но всё таких же ровных альбомов, но это уже совсем другая история...

Exceptional  15 авг 2019

Финская металлическая сцена была далека от мирового уровня, пока один молодой талант не создал культовых ныне Stratovarius. Фактически, только после альбома "Dreamspace" весь мир ощутил интерес к финскому Heavy Metal, а альбомы вроде "Episode" и "Visions" вдохновили на создание музыки другие известные Power Metal команды. Это при уже существующих на тот момент Tarot и Waltari.

Можно долго рассуждать о причинах неудач Тимо Толкки со времён его ухода из Stratovarius, но лучше вспомнить про один из самых амбициозных его проектов, который мог стать чем-то новым для его участников, так и для слушателей. Речь, конечно, о Symfonia - группе, в состав которой входили не то сливки Power Metal сцены, не то отчаявшиеся музыканты, мечтающие заскочить в последний вагон уходящего успеха.

"In Paradisum" разочаровывает с первых секунд, вводя не то в заблуждение, не то в удивление. Дело в том, что трек "Fields Of Avalon" мало чем отличается от одних из самых сильных хитов Stratovarius "Will the Sun Rise?". И ладно бы речь была просто в стилистическом сходстве, но нет, трек является абсолютным самоплагиатом. Неужели группа, в составе которой есть осколки от лучших составов Angra, Helloween и Sonata Arctica, не может предложить ничего лучше, чем кавер? Честно говоря, будь этот трек кавером - было бы даже интересно и провокационно.
Забавно, но в 2011-ом году, после прослушивания "In Paradisum", я не стал слушать остальные песни на альбоме. Только после объявления о роспуске Symfonia я решил послушать альбом снова, игнорируя на этот раз открывающий трек.

Очевидной ошибкой для Толкки стала погоня за аудиторией Stratovarius. Во многих песнях проскальзывают не то отсылки к прошлым хитам, не то скопированные куски. В середине "Santiago", например, ни с того ни с сего врывается концовка "Destiny", что совсем не идет на пользу этому треку, который, сам по себе, обладает мощным потенциалом. И таких аляповатостей очень много, но, дабы не разбирать каждый трек, лучше задаться вопросом: а что в этом альбоме получилось сделать правильно?

В первую очередь, стоит сказать про состав Symfonia. То, что Толкки даст прикурить даже Мальмстину - знает каждый. Но угнаться за ним, используя клавишные, смогли бы только единицы, а потому мне очень импонирует выбор Харкина в роли клавишника. Кайнулайнен и раньше составлял для Тимо компанию, а вот Ули Кюш...

Не поймите превратно, Кюш - отличный ударник, но вот человек он тяжелый. Если верить Толкки, который, к слову, страдает маниакально-депрессивным психозом, Ули Кюш очень быстро решил покинуть Symfonia, потому что был не удовлетворён прибылью, которую подобного рода проект не мог приносить сразу же. Более того, последующие махинации германца вызывают исключительно испанский стыд.

К Матосу, наоборот, вопросов нет. Да, он сорвал голос во время записи альбома, поэтому и звучит грубее обычного, но с другой стороны, все вокальные партии исполнены отлично, с максимальными высотами и артистизмом, на которые не способны множество других вокалистов. Беда в том, что, вероятно, к Андре не было проявлено должное внимание с профессиональной точки зрения. Бедный бразилец мотался для записи в Швецию, общался с организаторами турне и фестивалей, а в итоге Толкки решил, что всё это не нужно.

И тут у меня появляется главный вопрос: кто так работает? Зачем было привлекать к работе столько пусть и талантливых, но разнохарактерных людей? Потому что в Revolution Renaissance были малоизвестные музыканты? Разве это было главной проблемой группы? Нужно понимать, не бывает всего и сразу. Любой коллектив должен сначала заработать репутацию, даже если в его составе столько известных имен.

"In Paradisum" не лишен хороших моментов, но целиком самодостаточных песен на диске нет. Главная беда проекта заключалась в желании получить моментальный успех за счет имен, а не благодаря музыке. Что любопытно, почти все проекты Толкки страдают этим недугом. Гитарист пытается заинтересовать слушателя только околомузыкальной мишурой. В итоге, "In Paradisum" запоминается совсем не песнями. Повторюсь, уху есть за что зацепиться, но только для ознакомления. Альбом запомнился исключительно скандалами, что может привести в восторг только аудиторию федеральных каналов.

В 2011-ом году я воспринимал новости про Symfonia с воодушевлением. Я надеялся на возвращение Толкки в седло, на рождение нового музыкального коллектива. Однако сейчас, в 2019-ом году, я могу лишь фантазировать о том как бы всё сложилось, будь подход финского гения более профессиональным. Каждый новый проект Тимо Толкки вызывает интерес, но интерес связан лишь с вопросом: неужели он вновь встанет на те же самые грабли?

Exceptional  23 июн 2019

В 1991-ом году Хаим Сабан, производитель мультфильмов и прокатчик аниме, заинтересовался японским сериалом "Super Sentai Show", и, купив права, создал уже культовых ныне "Power Rangers". Для написания музыки была привлечена группа The Mighty Raw, которая, в том числе, записала известную большинству песню из титров сериала. В 2014-ом году, спустя практически четверть века после создания бренда "Power Rangers", норвежский самородок Per Fredrik Åsly, знакомый обитателям интернета не столько своими полноценными альбомами под вывеской PelleK, сколько перепевками известных сериальных (и не только) песен, решил записать попурри из всех опенингов, которые когда-либо писались для "Могучих Морфинов".

Проблема в том, что различных Metal-каверов на самые неочевидные композиции вполне предостаточно. Не всем коллективам хватает креатива, как, например, Iced Earth, которые записали песни для "Tribute to the Gods" максимально близко к оригинальным версиям. Однако, нередки ситуации когда группа способна вдохнуть в какой-либо трек новую жизнь, как это сделали Enslaved с "What Else Is There?".

PelleK решили рискнуть, и взяли за основу и без того хорошо сыгранные хитовые мелодии в оригинале. Так как речь идет о попурри, то первой же проблемой, очевидно, стала склейка всех треков воедино. И вроде у группы начала складываться вполне себе целостная композиция, но после "Lost Galaxy" переходы между песнями стали очень грубыми, местами превращаясь в паузы, а в случае с "S.P.D." создалось невнятное провисание. Отчасти, это можно объяснить стилистическими различиями оригиналов, но лично мне представляется, что PelleK попросту не хватило усидчивости, чтобы как следует продумать новые аранжировки.

Некоторый брак наблюдается и в вокальных линиях. Уже на второй минуте слушателю надоест бесконечное повторение слов "Power Rangers", которое можно было лишний раз перекрыть, например, гитарным проигрышем или соло, но данное неудобство можно списать на оригинальные незамысловатые тексты. А вот многочисленные вокальные огрехи, которые просто необходимо было записать заново, не заметить невозможно. Создается ощущение, будто весь вокал был записан одним дублем.

И всё же, магия оригинальных композиций сделала своё дело. Да, как я уже сказал, качество в определенных пунктах хромает на обе ноги, однако стоит признать, что эксперимент получился пусть не самым удачным, но до одури любопытным. Композиции, сочиненные для “Power Rangers”, обрели новую жизнь под тяжестью электрогитары, напором высокого вокала и фантастической игры на клавишных. Пусть у PelleK не получилось сделать всё идеально, но подобных экспериментов хочется больше, ведь знакомые с детства мелодии дарят радость даже спустя четверть века. И уж не знаю как для вас, а мне такая музыка нравится в разы сильнее, если переосмыслена в стиле Heavy Metal.

Exceptional  17 июн 2019

Финская тяжелая сцена вскормила немало команд, которые за очень короткий срок сумели стать культовыми. Однако сейчас можно наблюдать обратную ситуацию, ведь если даже H.I.M. пришлось прекратить существование, то что можно говорить про команды меньшего калибра популярности?

Lordi, которые умудрились выиграть конкурс “Евровидение” настоящим гимном тяжелой музыки, были весьма близки к распаду в 2012-ом году. Этому периоду посвящен даже документальный фильм "Monsterman", поэтому вдаваться в подробности я особо не буду. Скажу лишь, что "To Beast or Not to Beast" был едва ли не последним шансом монстров продолжить своё существование.

Первым шагом в преодолении кризиса стал поиск продюсера, коим был выбран Michael Wagener, ответственный за звучание многих альбомов известнейших исполнителей: Accept, Metallica, Ozzy Osbourne и мн. др. И, на мой взгляд, выбор был весьма целесообразен, потому что настолько олдскульного Heavy Metal звучания у Lordi еще не было. Безусловно, "To Beast or Not to Beast" не получился самым тяжелым, но и группа никогда не стремилась к покорению экстремальных вершин. Альбом не вызывает утомление, а, наоборот, заряжает энергией и позитивом.

Мелодика также подверглась изменениям. В данном контексте уместно сравнить "To Beast or Not to Beast" с "Welcome to the Other Side" Rage, когда последние "накушались" симфонизма и захотели записать что-то более простое, но при этом зажигательное. Так и Lordi уступили помпезности, которая ранее сопровождала каждый их хит, и написали 10 Heavy Metal боевиков. Даже начало альбома в кои-то веки лишено интро в виде очередного SCG, зато сопровождено криком в духе ранних Slayer или Destruction.

Любопытно, но со сменой мелодики в музыке Lordi прибавилось техничности. Конечно, у группы и раньше не было совсем уж простых для исполнения песен, но те же "I Luv Ugly" и "The Riff" точно заставили Amen-a попотеть сильнее обычного. И для меня, на самом деле, это очень важная деталь, потому что всегда приятно наблюдать прогресс и развитие музыкантов, а не упрощение (как в случае с Nightwish).

Лирика Lordi вновь насыщена хоррор-историями про ночные кошмары, монстров и прочие ужасы, а обложку всё так же создал Mr. Lordi - эти составляющие остались без изменения, благо, что и так работает - чинить не нужно.

Завершает альбом "SCG6" - дань уважения и памяти барабанщику группы Otus-у, который скоропостижно скончался в 2012-ом году. По сути, именно смерть Otus-a послужила основой для мотивации Lordi продолжать своё существование. Но даже если не знать всех событий тех лет, а я при первом прослушивании был не осведомлен, "To Beast or Not to Beast" всё равно выделяется на общем фоне современной финской тяжелой сцены. Этот альбом можно назвать своеобразным эталоном Heavy Metal или даже пособием для изучения жанра. С одной стороны, ничего нового в музыкальном плане эта запись не предлагает. С другой стороны, диск не является пресным или вымученным, не является самоповтором, но старается перенять лучшие идеи Twisted Sister или Iron Maiden.

В итоге, именно данная запись вытянула финских металлистов из долговой ямы, из пучины уныния и отчаяния. И это очень приятно, потому что сказочники, в лице Mr. Lordi, и каноничные Heavy Metal группы, типа Lordi, позволяют также и нам, фанатам жанра, оставаться всё такими же заряженными и голодными до музыки монстрами.

Exceptional  15 июн 2019

Death Metal - любопытный, но очень скудный жанр. Да, с этих смелых слов я решил начать, и прежде чем меня закидают камнями фанаты данной категории Metal'a, предлагаю обратить ваше внимание на историю стиля. До сих пор спорят, кто был первым: Death или Possessed? Но спорить с тем, что Шульдинер сделал в жанре больше, чем подавляющее большинство других именитых представителей, никто не станет. И каждый новый альбом Чака был всё более далек от брутальности, всё более дальше его музыка уходила в Progressive, а то и Heavy Metal. А что можно сказать про Possessed?

Прошло немало времени с момента выхода последних альбомов обоих коллективов. Не буду врать, понятия не имею почему Possessed столько времени не записывали новые пластинки. Есть ли смысл в возвращении старичков в студийное русло? "Revelatons of Oblivion" - 100% обыкновенный, олдскульный Death Metal, вдохновлённый старой Metal'ической школой. Тяжелые гитары, витиеватые риффы, скоростные и мелодичные соло. Мне такой подход по душе.

Учитывая полную стагнацию жанра, "Revelatons of Oblivion" слушается на удивление свежо и приятно. Более того, песни запоминаются. Не только "качают", но и цепляют мелодически. А в связи с этим, появляется вопрос: когда что-то пошло не так? В какой момент дэтстеры решили, что стена звука и тяжесть должны быть более значимы, чем мелодика? Возможно, ради этого Possessed и записали новый альбом, чтобы показать нынешним представителям жанра ту идею, из которой вырос Death Metal.

Exceptional  25 май 2019

В последние пару лет Kruger стали какими-то завидно плодовитыми. Выпустили отличный альбом в прошлом году, выпустили прекрасный альбом в начале этого года... и вот опять - новый альбом! И если "Созвездия фар" слушался весьма привычно, вполне себе вписываясь в стилистику последних лет, то "Свирепый пёс" являет собой нечто более обособленное.

Я не раз встречал мнение, что лучше бы группа придерживалась стилистики первых двух альбомов. "Рождённый мраком" и "Эмбрион" были весьма смелыми записями на фоне выходивших в конце 80-ых отечественных релизов в жанре Metal. Однако, время показало, что группа смогла найти своё уникальное звучание, сочетая в своём стиле как тяжесть и мелодику, так и невероятно закрученные соло.

Но несмотря на вышесказанное, Kruger всегда стремились не только развиваться музыкально, но и поддерживать связь со своей аудиторией, прислушиваясь к пожеланиям фанатов. И в этот раз коллектив решил порадовать своих олдскульных слушателей, а потому "Свирепый пёс" по звучанию получился куда как ближе к самым первым двум альбомам. Собственно, первый же трек "Воины Света из Адского Пекла" вполне себе вписался бы в трек-лист "Рождённый мраком" или "Эмбрион".

Одним возвращением к корням история не закончилась. Как я уже писал, группа сочетает в своём стиле как тяжесть и мелодику, так и невероятно закрученные соло. Поэтому одним брутальным Thrash Metal "Свирепый пёс" не ограничен. Ограничения не коснулись и лирической составляющей. Более того, текста получились весьма хулиганскими, непривычно хулиганскими для Kruger, но вполне себе в рамках жанра. Я бы даже сказал, что по духу группа оказалась близка как никогда к Motorhead, которые не стеснялись петь на самые разные, даже непопулярные темы.

В общем и целом, альбом оставил приятное, очень благостное впечатление. Под "Свирепый пёс" можно и башкой потрясти, и пивка попить. И вообще, релиз очень сильно поднимает настроение. Такого количества позитива от прослушивания музыки я не получал уже давно, за что спасибо коллективу.

Exceptional  20 апр 2019

Казалось бы, прошло меньше года с выхода последнего альбома, как Kruger, прям в самом начале 2019-ого, выпускают новый альбом. Хотя чему удивляться, Александр Хамер всегда был плодовитым композитором. Но про музыку позже, вначале хотелось бы поговорить про текстовую составляющую.

Главной моей претензией к большинству отечественных исполнителей всегда является лирика. Зачастую, это либо очень смешные тексты, как у какой-нибудь Арктиды или, прости г-ди, Пилигрим, так и совсем бессмысленные, убогие и шизофреничные, как у Catharsis. К группе Kruger у меня претензий никогда не было. Да, возможно не всегда тематика песен мне импонирует, но слова абсолютно не режут слух, идут друг за другом слаженно и органично, не только по смыслу, но и по вокальным линиям.

Дорожная романтика, некогда воспеваемая Арией (в их славные времена), послужила стержнем для всего альбома. Казалось бы, не самая актуальная тема, да и мода на косухи, вроде, уже ушла. Но, честно говоря, лучше слушать про рёв мотора и шипящий асфальт, чем подвергать свой мозг в очередной раз насилию от псевдо-патриотических текстов Кипелова, Арии и других. И так из всех щелей орут про национальное самосознание, так еще и любимый Heavy Metal начинает вызывать отторжение.

А теперь о музыке. Я уже не раз писал, что Kruger создают жирный и плотный звук, Хамер исправно сочиняет скоростные и мелодичные соло. В этом отношении ничего не меняется со времен альбома "Вера и религия". Основной проблемой для слушателя может стать вокал. Я уже приводил пример, что голоса в группе как сигареты - сначала тошнит, потом привыкаешь. Но для тех, кто такого рода пение не переносит вообще, тоже найдется что послушать.

"Страсть и огонь" является полностью инструментальным треком, демонстрирующим всё музыкальное мастерство коллектива. Ни одна группа из наших старичков, типа Арии или Кипелова (которых я мочалю на протяжении всего текста), такое в жизни не то что не сочинят - вряд ли сыграют.

Лично для меня такое начало года кажется весьма перспективным. Я человек не суеверный, но когда одни из любимцев уже в первой половине года сочиняют материал, который я буду с удовольствием слушать еще множество раз, то по крайней мере сегодня мой настрой будет позитивным!

Exceptional  19 фев 2019

Сколько написано негативного про этот альбом, про группу, но сколько строк написано честно? Я говорю про то, что у нас в стране народ уже давно стал относиться предвзято к отечественным командам, ровняя под одну планку "говно" все подряд команды. И не важно, будь то потрясающие The Suicider и Arida Vortex, или действительно тухлые Catharsis и Эпидемия.

Сложно сказать кто из отечественных команд действительно ответственен за подобное отношение, и как давно эта репутация была заработана. Возможно сразу после "Мания величия". Юмор в том, что когда в 2007-ом году диск "Слава России" попал мне в руки, продавец в магазине посоветовал мне использовать альбом как сюрикен. Оговорюсь, что в магазин была завезена партия из 20-30 дисков, которые раздавались абсолютно бесплатно. И я диск не выбросил, потому что мне нужен был чистенький джевел, но я был одним среди множества, потому что урна рядом с магазином была полна Пилигримом доверху.

Слушать альбом, конечно, я не стал, но буквально на этой же неделе уже по нескольким каналам, включая A-One, крутили 2-3 клипа с данного шедевра. Спустя пару месяцев про Пилигрим говорили уже везде: звали на телепередачи, писали про "Пилик" в журналах. Спустя год был создан целый фестиваль, печатался журнал - всё на деньги Ковалёва.

И на этом моменте я заканчиваю историческую справку. Я просто хочу, чтобы вы задумались сколько было вложено в развитие Пилигрима, и кто этим занимался. И на что можно было действительно потратить эти деньги.

"Слава России", на самом деле, отличный альбом, если расценивать исключительно инструментальную и композиционную составляющие. Помимо типичного Heavy Metal, на диске можно было встретить и Power, и даже Modern Metal. "Крылья гнева" вообще звучат как саундтрек к Doom. Но вокал... вот всё что есть на альбоме, всё испорчено вокалом и текстами.

Чтобы было понятно: Андрей Ковалёв поёт так, будто у него вместо лёгких два бумажных пакетика, рассчитанных на 60 секунд лёгкого шёпота. Тексты для альбома звучат так, будто их писал рэппер Фэйс. На некоторых песнях Ковалёв еще и пытается играть с собственным голосом, чем делает себе только хуже, как мужик, пытающийся сесть на стеклянную банку в том известном видео.

И вот мне непонятно - имея такое количество средств, не мог Ковалёв быть просто папиком? Понятно, что хотелось обозначить себя центральной фигурой на сцене, но есть же в индустрии люди, заработавшие себе славу не исполняя музыку, вроде Саши Пэта или работников Finnvox. Можно было вкладывать эти деньги в талантливых исполнителей, подписывая их на свой лейбл, загоняя их на свой фестиваль, печатать про них в журналах. И вот сейчас бы все говорили: "Ковалёв - мужик! Батя!"

Но увы, время показало, что Аркадич был просто более богатой версией Анатолия Журавлёва из группы Анальная Жопа (АнЖ). И со своим Пилигримом, Ковалёв лишь добавил говна на вентилятор отечественной metal-сцены, а сам ушёл петь песни в духе Стаса Михайлова, и вроде как даже преуспел.

Exceptional  21 дек 2018

10 лет назад казалось, что Power Metal сцена переполнена, но достаточно крепка, чтобы считаться самой популярной. Но это было уже давно, а сейчас жанр находится в упадке по банальной причине: репутация стиля испорчена огромным количеством проходняка, который хоть и рассосался постепенно, но при этом забрал с собой и знатную часть популярности. Более того, многие команды сменили стилистику, как, например, некогда гремевшие Edguy или амбициозные Dark Moor.

Но Нeavy Metal не так прост, и большинство его стилистик находятся в постоянной динамике, то резко теряя в популярности, то вдруг набирая высоту. Так было с Thrash Metal, Death Metal, надеюсь то же самое случится и с Power Metal, что, собственно, и приводит нас к обсуждению молодой крови на сцене - Brothers of Metal.

Изначально я отнёсся к коллективу с большой долей скепсиса из-за их названия. Более того, при изучении трек-листа в голову закрадывается подозрение, будто названия для песен придумывали Мanowar в содружестве с Tyr. Однако, общего с этими командами у Brothers of Metal не так и много. Стилистика коллектива, несмотря на тематику, ближе к шведским Power Metal командам, с некоторым привкусом итальянской и финской школ. Звук по-шведски тяжелый, но при этом мелодика и помпезность были созданы под явным влиянием Rhapsody и Stratovarius.

Вокальная часть, являющаяся чуть ли не самой важной в Power Metal, представлена аж тремя голосами. Приятный женский тембр, без какого-либо намёка на набившую оскомину оперу, такой же мягкий мужской, и неожиданно сочный харш. Причем последний звучит очень близко к Dark At Dawn, когда человек не просто орёт в микрофон, а по-настоящему поёт рычанием.

Естественно, главным хитом альбома является заглавная "Prophecy of Ragnarok". Эта песня характеризует весь альбом, словно паспорт: быстрая, цепкая, демонстрирующая все основные фишки коллектива. Благо, на альбоме припасена не одна такая бомба, но не обошлось и без баллад. "Yggdrasil" благоразумно спета по большей части девушкой, что придало песне изящества и чувственности, но без соплей.

После прослушивания альбом создает ощущение, будто это не молодой коллектив талантливых музыкантов, а четко продуманный проект. Настолько всё выглядит качественно и крепко, но при этом с изрядной долей клише. Конечно, это маловероятно, ведь группа изначально записывала и продвигала "Prophecy of Ragnarok" своими силами. Но в любом случае я рад, что этих чудесных шведов заметили, и не постеснялись вложиться в их развитие.

Exceptional  13 дек 2018

Удивительно, но до сих пор, в 2018-ом году, известные испанские Metal'ические коллективы можно пересчитать по пальцам одной руки, и увы, на один палец в итоге стало меньше. К счастью или сожалению, но речь идет не о распаде Dark Moor, а наоборот, о смене курса команды на более лёгкую и фолковую музыку.

После прослушивания "Project X", я думал что потеряю к Dark Moor всяческий интерес, если их следующий альбом не будет исполнен в жанре Metal. Более того, юбилейный тур, во время которого были приглашены бывшие участники для исполнения раннего материала, давал надежду на возвращения к корням. Спойлер: возврата не случилось.

Но, как оказалось, Dark Moor действительно провели работу над ошибками, сгладив все шероховатости "Project X", подправив звук, и сделали упор на хитовость. И действительно, песни запоминаются, и недостающая, казалось бы, тяжесть становится незаметна. Соло звучат звонко, ритм иной раз достигает характерных для Power Metal скоростей. Вокал кристально чист, время от времени перекрывая гул инструментов, словно глашатай перед толпой.

Всё вышесказанное звучит неплохо, если подумать, но магия рушится, когда в памяти всплывают уже ставшие классическими "Maid of Orleans", "From Hell" или даже "Love from the Stone". "Origins" может быть сколь угодно сладкозвучным, но это уже не Dark Moor. Это уже скорее танцы у костра, нежели скрежет стальных доспехов под грохот артиллерии. И речь идет не о том, что "раньше было лучше". "Origins" сам по себе Power Metal альбом, лишенный при этом своей Metal'ической составляющей. Этот альбом как тигр без зубов и когтей - может и выживет, но точно не станет лучшим среди своих сородичей, являясь неполноценным.

Фанатам коллектива ознакомиться рекомендую, если "Project X" не заставлял вас прожигать стул от негодования, но рядовому слушателю, который знает про Dark Moor лишь понаслышке, советую пройти мимо. "Origins" точно не заставит вас сношать мебель своим просто-таки олимпийским энтузиазмом, тем более не подойдет для знакомства с коллективом.

Exceptional   9 дек 2018

Казалось бы, не так давно многие металхэды проклинали "Риппера" Оуэнса, и отказывались переваривать альбомы с его вокалом. Не буду лицемерить, я и сам не люблю эти записи, но исключительно из-за музыкальной составляющей. И шутка ли, но даже после возвращения Хэлфорда Judas Priest не стали делать музыку лучше. "Angel of Retribution" и "Redeemer of Souls" больше похожи на альбомы группы Fozzy, нежели на старый-добрый NWOBHM, а "Nostradamus" кажется вымученным, да еще и размазан на два диска.

Что же предприняли корифеи в 2018-ом году? Пошли по стопам своих растерянных коллег по цеху Manowar и записали то, чего требовали фанаты: абсолютно безыдейный и старомодный Heavy Metal. И чёрт бы с ним, многие группы не делают ничего нового, но при этом сочиняют запоминающиеся альбомы: Queensryche, Metal Church, U.D.O., Saxon. Но разница в том, что Judas Priest забыли вставить на "Firepower" хотя бы один хит.

Все песни альбома вроде бы бодренькие, с сухими гитарами и звонкими соло, но ничего из этого не остается в голове после прослушивания. Уже на второй песне начинает чувствоваться усталость, потому что альбом звучит очень монотонно. Стоит чуть отвлечься, и не заметишь что уже следующий трек начался. Настолько всё одинаково и серо.

Я пытался слушать этот диск несколько раз, в разное время суток, с разным настроением, даже в уязвлённом состоянии, чтобы убедиться в том, что альбом пустой. Не могу себе представить, что через 10 лет я бы сказал: "А ну-ка, пойду поставлю старый-добрый "Firepower"", в отличие от того же "Stained Class" или "Painkiller". А потому и вас призываю не тратить время впустую.

Exceptional  30 ноя 2018

Нелегко, наверное, быть лучшим во всём что делаешь. Пусть Крис Джерико себя таковым и считает, но назвать группу Fozzy "лучшей" в жанре точно не получится. Появившись на свет как кавер-бэнд, музыканты, во главе с Y2J, эволюционировали в самодостаточную боевую единицу на американской сцене, регулярно выпуская весьма средненькие альбомы с музыкой собственного сочинения.

Очень важно понимать, что основной идеолог коллектива - американец, выросший в Канаде на европейском Heavy Metal. Соответственно, Fozzy стараются быть чем-то средним как по стилистике, так и по звучанию. Увы, большинство песен заточено скорее под радиоэфир, чем для часа выступления на Wacken. Любой трек с "Judas" вполне сможет дать прикурить хитам от Nickelback, Stone Sour или Korn, но фанаты Behemoth, например, могут прийти в бешенство из-за такой коммерческой направленности.

Абстрагируясь от вышеупомянутых особенностей, замечу, что альбом крепко сбит, качественно сочетая в себе боевики и баллады. Музыканты не стараются удивить слушателя техничностью, но мелодики в песнях хватает с лихвой. К вокалу претензий быть не может. Никто бы не стал слушать Fozzy с другим вокалистом, да и честно признаюсь, что большего, чем может выдавить Джерико, для группы и не нужно.

"Judas" - первый альбом Fozzy, который можно назвать действительно достойным неоднократного прослушивания. Все диски до этого получались разношерстными и неказистыми, словно пятнадцатилетний подросток. И, видимо, было необходимо пройти все этапы взросления, прежде чем записать первый достойный альбом.

Exceptional  22 окт 2018

Американский Metal. Как много, и одновременно, как мало в этом словосочетании. Великая земля, подарившая нам множество сомнительного рода жанров, вроде Glam и Death (это ж прямо рядом!), Groove, Nu и даже Thrash Metal (хотя, знатоки тут спросят за Venom, да и не только).

Machine Head, безусловно, великая команда, которая не раз доказывала свою состоятельность. Как и многие другие команды на тот момент, музыканты решили сделать шаг в сторону от традиционных рамок жанра, вплетя в "The Burning Red" относительно немного современных тенденций на момент 99-ого года. Доигрались так, что до сих пор данный альбом считается чуть ли не главным грехом коллектива. Но давайте разберемся, что так сильно отталкивает патлатых металлистов от данной пластинки?

В первую очередь, конечно, речитатив. Не секрет, что в 90-ых, да и начале 00-ых, рэпчина преподносилась как антагонист тяжёлой музыки, и не только у нас в стране, но и на западе. И если для Европы, как и для России, подобное противостояние имело хоть какой-то смысл, то для США эти жанры всегда были родными и коммерчески направленными - будь то KISS, Metallica или даже Slayer, так и Cypress Hill, 50 Cent, и прочие 2Pac. А потому, не вижу препятствий для экспериментов у прогрессивных музыкантов.

Но будем реалистами, не ради экспериментов мы бы стали слушать Machine Head. Боже упаси, ради рэпа! Но уху хэдбэнгера есть за что зацепиться. Я, конечно, не знаток творчества чёрных братков, но очевидно что в их мазафаке так же есть разные категории настроений. Machine Head избрали для себя агрессивную сторону, привнося в свою музыку не столько элемент модного течения, как элемент нового типа агрессии. Да, может кому и не по нраву манера, с которой передается эта простая эмоция, но она максимально понятна, и цель достигается быстро. Благодаря речитативу, в некоторых песнях по-настоящему быстро начинает пульсировать в висках и венах адреналин.

И может показаться, что альбом целиком замешан на агрессивных рифмовках, но это не так. В своей сути это всё тот же Machine Head, просто скорость была сброшена на 50%, уступая ритмике. Вокальная составляющая, в отличие от предыдущих двух альбомов, возросла. Вокала не стало больше, просто возросла его значимость.

Если говорить о чисто инструментальной составляющей, то, друзья, добро пожаловать в 90-ые. Атмосфера кирпичных стен и ночного Нью-Йорка/Лос-Анджелеса передана как в кино. Возможно, стоило избрать для обложки как раз таки пейзаж ночных огней мегаполиса, но музыкантам, судя по всему, было виднее.

Сейчас, когда группа стоит на пороге нового кризиса, когда были пройдены многие препятствия, были поставлены новые планки качества, можно с уверенностью сказать, что "The Burning Red" всегда был неким бриллиантом в дискографии коллектива. Да, пусть не все его любят, а кто-то ненавидит, но отрицать многогранность, самобытность и оригинальность этого альбома не станет никто. Уже почти двадцать лет этот альбом приносит мне удовольствие при прослушивании, и надеюсь что вам он доставит так же немало радости.

Exceptional   8 окт 2018

Признаюсь честно, не так уж и много я знаю музыкантов из Австралии. На ум приходят только AC/DC, мюзиклы с Хью Джекманом и плакат с Metallica на фоне Харбор-Бридж, что висел у меня когда-то на стене. И как же я удивился, когда узнал, что давно известные и любимые мною Black Majesty как раз родом из этой вымышленной страны.

"Sands of Time" окажется по вкусу большинству любителей Power Metal европейского образца, без примесей американской или финской сцены. Классические для жанра сдвоенные бочки, мелодичные мальмстиновские соло, общий гитарный чёс и хоровые распевки - всё это рецепт, которым пользовались Black Majesty.

Сложно сказать, есть ли на альбоме стопроцентные хиты, вроде "Sole Survivor" или "Heaven Can Wait". Этот альбом нужно слушать целиком, и это времяпрепровождение не окажется мучительным, каким оно может показаться при прослушивании, например, Hammerfall'овского "Renegade". Группа соблюдает баланс между атмосферными и скоростными треками, между лиричностью и мелодичностью.

Если окунуться в прошлое, то можно заметить, что "Sands of Time" родился в тот период, когда волна европейского Power Metal уже пошла на спад. Забавно, но уже в следующем году Edguy выпустили свой переломный "Hellfire Club", Nightwish прибавили попсовости на "Once", и еще немало известных команд решили сделать крен в сторону.... Stratovarius, например.

В чем же тогда ценность данного альбома, раз группа едва успела запрыгнуть в последний вагон? "Sands of Time" - отличное название для пластинки, потому что эта запись магическим образом хранит в себе дух того времени, той эпохи, когда огромное количество музыкантов, ведомое вдохновением, старались создать что-то цепкое и лиричное, без излишнего долбилова, атмосферное и проникновенное.

Надеюсь, что подобного рода записи послужат вдохновением для новой Power Metal волны, а сейчас можно вдоволь насладиться тем, что имеем. Например, альбомом "Sands of Time".

Exceptional  17 сен 2018

Германия в 80-ых подарила поклонникам Heavy Metal немало интересных команд, среди которых были Helloween, считающиеся, наравне с Accept, крёстными отцами Power Metal, а также впечатляющие и по сей день группы, вроде Despair, Mekong Delta, Protector и мн. др.

Но с приходом любого популярного течения появляется также немало команд, которые по сути своей являются шелухой. И как бы это нагло не прозвучало в 2018-ом году, но Grave Digger всегда входили в число третьесортных команд, наравне с какими-нибудь Sinner или Exumer, которые хоть и стали культовыми с течением времени, но в сути своей являются пустышками.

Ситуация вокруг Grave Digger не всегда была однозначной. Весь период 00-ых, когда в составе команды числился бывший гитарист Rage Манни Шмидт, можно считать по-настоящему золотым и прогрессивным. Альбомы изобиловали хитами и атмосферой, каждый альбом отличался от предыдущего, сохраняя при этом общее направление на мелодику и прогрессивность.

Что мы имеем на последних 5 альбомах под гитарным сопровождением Акселя Ритта? Одинаковый, однобокий, скучный материал, без какой-либо претензии на развитие, без попыток создания чего-то запоминающегося. "The Living Dead", как и четыре его предшественника, пытается быть похожим на пластинки 90-ых, вроде "Heart of Darkness" или "Knights of the Cross", кидая в уши слушателю вторичные мелодии, забывая о том, что если мы захотим послушать альбом "Tunes of War", то мы послушаем "Tunes of War", а не кальку с него.

"The Living Dead", помимо прочих жалких приемов, использует попытку надавить на давно избитые и откровенно мёртвые темы, вроде "металлического братства", выкатывая гимноподобный трек "The Power Of Metal". Но на ком должна сработать подобная тема? Большинство фанатов группы 80-90-ых годов уже давно обзавелись семьями, остригли волосы, и сидят на работе с 8 утра до самого вечера.

Представленный в начале рекламной компании трек "Zombie Dance" вообще противоречит как концепции самой группы, так и желанию музыкантов вечность играть на ностальгии своей фан-базы. Абсолютно клоунский трек, исполненный совместно с некой маргинальной командой, которая сама по себе имеет ценность в разы больше, чем всё творчество Grave Digger последних восьми лет. Забавно, что песня поставлена в самый конец трек-листа, потому что только единицы способны прослушать альбом, не выключив эту тянущуюся резину на середине.

Зачем Grave Digger с таким настойчивым постоянством клепают одинаковые альбомы? Почему после ухода Шмидта выбор пал на Ритта? Каким образом команда до сих пор умудряется держаться на плаву? "The Living Dead" содержит в себе много загадок, но очень жаль, что ни одна из них не связана с музыкой напрямую...

Exceptional  16 сен 2018

Любому музыканту тяжело раз за разом выдавать полноценные альбомы, особенно если за плечами маячат 30 с лишним лет в индустрии. Удо Диркшнайдер не является исключением, ведь в его карьере было как немало взлётов, так и падений. Вполне вероятно, что частые смены состава служат способом для обновления не только атмосферы в коллективе, но и для перемен в звучании, для введения более модных и новых течений.

С приходом в группу Смирнова и Хейккинена, музыка U.D.O. изменилась, в отличие от предыдущих трех дисков. Если "Mastercutor", "Dominator" и "Rev-Raptor" обладали пластиковым, едва ли не индустриальным звучанием, то "Steelhammer" и "Decadent" возвращают слушателя к более традиционному для гитар звуку. К сожалению искушенного слушателя и радости "старых" фанатов, последующие альбомы будут звучать более традиционно для тевтонского Heavy Metal.

"Decadent" является последним на данный момент альбомом маэстро, где ставка сделана на разнообразие. Песни, вроде "Mystery" или самой "Decadent", являют собой атмосферные и вдумчивые треки, с пилящими гитарами, мелодии которых звучат очень зловеще. Конечно, есть чисто Accept-овские песни, вроде "Untouchable" с характерными хоровыми припевами, но в целом альбом создаёт очень давящее впечатление. Сам Удо действительно демонстрируют разносторонние типы вокала, от Лемми-подобного, до насмешливо-едкого, чем нехило перекрывает свою неспособность брать такие же высокие ноты, как в молодости.

К слову, очень много проблем, связанных с вокалом, перекрывается инструменталом. Особенно впечатляет трек “Words in Flame”, где ключевая роль отдана клавишным.

С момента выхода "Decadent" прошло уже 8 лет, вышло 4 студийных альбома, на подходе очередной. Настоящему фанату вроде бы и жаловаться не на что, однако время показало, что тяга к экспериментам с годами угасла. Почему альбом 2015-ого года оказался последним в череде любопытных откровений Диркшнайдера? Виной тому, как мне кажется, смены состава, а также застой среди слушателя. Вряд ли условному фанату раннего Accept придётся по нраву баловство с клавишными, игра с разноголосьем в вокальных линиях. Это же не "Balls To The Wall", не "The Undertaker".

Но можно ли назвать "Decadent" шедевром? Нет, это крепкий альбом, который делает ставку на нетрадиционные для группы мотивы. Этот альбом не цепляет каждой песней, не вызывает желания слушать его несколько раз подряд. Но это тот самый альбом, который остаётся в памяти, с которым, спустя время, хочется сравнивать. Более того, этот альбом хочется ставить в пример. Нет, это не та запись, которая станет культовой, как "Metal Heart", но это отличный образец того, как должны "стареть" ветераны.

Exceptional   9 мар 2023

В преддверии выхода нового альбома, господа из U.D.O., ссылаясь на тур Dirkschneider, заявляли, что альбом создан под большим влиянием ранних Accept. И в подтверждение своих слов, группа обозначила главными хитами "Rising High" и "One Heart One Soul", сняв для них лирик-видео и клип.

Что сказать, Удо Диркшнайдер всегда придерживался определенного направления тевтонского Heavy Metal, поэтому своеобразное "возвращение к корням" в своей сути быть плохим не должно. Другой разговор, что группа U.D.O. никогда не стояла на месте, меняя своё звучание от альбома к альбому: иногда кардинально, например от "Faceless World" к "Timebomb", а иногда просто последующий альбом развивал идеи предыдущего, как, например, от "Rev-Raptor" к "Steelhammer". И пусть даже ностальгический, но шаг назад... в моём понимании это немного нарушает концепцию группы U.D.O.

В итоге, все мои сомнения были напрасны. "Steelfactory", как ни странно, развивает идеи, заложенные на "Steelhammer" и "Decadent". Группа то и дело играется с ритмами, иногда даже индустриальными, заигрывает с клавишными. Немало бесовщины привнес Андрей Смирнов. Гитарные партии на этом альбоме, пожалуй, самые интересные за всё время, что Смирнов играет в U.D.O. Отдельной похвалы достоин его креатив в "Make The Move", где соло служит главным стержнем всей песни. Особо интересными для многих покажутся "Keeper Of My Soul" и "Raise The Game", содержащие в себе восточные мотивы и классические для группы хоровые партии вокала.

Вообще, хитов на альбоме достаточно много, и перечислять их все нет смысла. В этом отношении альбом становится некой противоположностью предыдущему лонгплею. Если "Decadent" представлял из себя техничность и крепость кирпичной стенки, то "Steelfactory" предоставляет слушателю новые грани мелодичности и лиричности U.D.O. Уровень мелодичности не дотягивает до "Faceless World" лишь потому, что в отличие от альбома 90-ого года новый LP исследует новые направления для группы и преследует цель собственного творческого обогащения и роста.

Отдельно коснусь особо важной для меня детали - звука. Гитары очень тяжелые и звучат сухо. Стилистически группа не ограничивает себя только рамками Heavy Metal, включая, где необходимо, такие стили, как Power и Speed Metal. Особо это многообразие выделяется на необычной “Blood On Fire”.

Возвращаясь к заверениям группы относительно звучания нового альбома, хочу заметить, что подобный ход должны использовать киношники. Вместо того, что бы раскрыть все карты в первом же трейлере, U.D.O. выбрали для промо-кампании самые привычные для слушателей песни и тем самым сыграли на "эффекте неожиданности". Что же, я на эту удочку попался, и теперь с удовольствием жду коллектив в ноябре, чего желаю и всем остальным ценителям настоящего Heavy Metal.

Exceptional   7 сен 2018

Frontiers Records, помимо того, что стали пристанищем для большого количества Hard Rock и Progressive Metal команд, славятся еще и своими необычными проектами по объединению известных музыкантов в общих проектах. Известны дуэты Аллена и Ланде, Киске и Сомервилль, и др. Теперь лейбл решил совместить двух талантливых брошенок из Финляндии: Яни Лииматайнена и Аннет Олзон.

Любопытно отметить перед обсуждением альбома "The Dark Element", что Лииматайнен, под крылом всё тех же Frontiers Records, выпустил два альбома с небезызвестным Тимо Котипелто под вывеской Cain's Offering. И материал представленного диска представляется мне не иначе, как нерожденный третий альбом упомянутого проекта, который был перекроен под вокал Олзон. Во-первых, Котипелто сейчас занят плотнее, чем в том же 2009-ом. Во-вторых, это было бы практично.

Альбом целиком и полностью хитовый. Более того, сами песни довольно качественно рассортированы в трек-листе. Весьма динамичная и мелодичная четверка в начале лаконично сменяется балладой "Someone You Used To Know", которая позволяет мозгу и ушам расслабиться. Передышки хватает ровно на то, что бы организм сбросил избыток адреналина и был готов принять новую дозу динамики.

Жанр альбома вернее всего определить как Modern Metal. Ударные скачут чуть быстрее среднего темпа, но не срываются в двухбочечную канонаду. Гитарные партии очень риффованные, что является не просто классической фишкой Лииматайнена, но еще и являлось в прошлом основой у Sonata Arctica. Огромное количество клавишных располагает не только симфоническими пассажами, но и электронно-синтетическими, в духе поздних Pain, например.

Также, приятно осознавать, что несмотря на все события прошедших лет, Аннет Олзон продолжает расти над собой, совершенствует свои вокальные возможности. Целиком и полностью она раскрывается на таких треках, как "Someone You Used To Know", "I Cannot Raise The Dead" и "Heaven Of Your Heart". Вообще, следует уделить внимание тому, что во всех песнях очень много вокала. Пусть текста не являются выдающимися по смысловой нагрузке, но приятно, что человек постарался проделать физически колоссальную работу для не самого крупного проекта.

Музыкально "The Dark Element" представляет из себя нечто, ставшее в наши дни реликтом. Лет 15 назад альбом был бы воспринят многими, как "очередной привет из Финляндии". Но если посмотреть на список релизов прошедших лет, то нетрудно понять, что жанр если не умер, то пребывает в коме. И потому материал данного альбома сродни возвращению домой: забытые ощущения и эмоции, ставшие такими родными когда-то, вызывают удивление с привкусом грусти. Но тем и ценнее "The Dark Element", что эмоций от него больше, чем от очередной пустышки.

Exceptional   5 авг 2018

Хоть некоторые музыканты и заявляют, что Metal сейчас переживает наивысочайший пик своей популярности, лично я недоволен теми поджанрами, которые тусуются на этом самом пике. Мне абсолютно неинтересны Death и Thrash Metal в их нынешнем виде, а Doom и Stoner я вообще никогда не слушал. Обиднее всего, что попутно образовалась тенденция к ретролюбству в сфере развлечений, будь то кино или музыка. И на фоне этого старые-добрые "паверщики", натянув на себя футболки AC/DC, начинают играть что-то наподобие раннего Manowar или Saxon, совсем забив на те наработки, которые были созданы в конце 90-ых.

Благо, Россия всегда отличалась тем, что догоняла чужую поп-культуру и моду. В этом мы похожи на японцев, только не так сильно гипертрофируем предмет восхищения. И милые сердцу мелодии, которые некогда создавали Edguy или Sonata Arctica, я не без радости услышал в новом ЕР Arida Vortex. Уточню, что речь идет не о заимствовании или плагиате, а о влиянии.

Все 4 трека являются, насколько я понял, новыми студийными записями. Оговорюсь лишь, что вроде только "Evil Sorcery" - трек с дебютного альбома, но заново записан и аранжирован. Новые песни являются безумно мелодичными хитами, с характерной риффованной структурой, гитары звучат по-тевтонски сухо, а соло скоростные, как бибикающая птичка из мультика про Вилли Койота.

Вишенкой на торте является заглавный трек "Small Toy Soldier": фантастически мелодичный хит, который обязательно будет заслушан мною до стадии ненависти, но ничего с собой поделать не получается. Таких боевиков я не встречал со времен последнего номерного альбома Unisoniс "Light of Dawn"... Как же этот трек назывался? "Exceptional", вроде.

Необходимо сказать и про главный повод выпуска ЕР - вокал Евгения Епишина (который просто обязан сменить фамилию для полноформатника на Элпишина). При прослушивании закрадываются сравнения с Ральфом Шиперсом и даже Андрэ Матосом - классический расщеплённый вокал... Я бы еще сравнил его с Витором Вегой, но уверен, что никто из вас не слушал Aquaria, чтобы понять о чем речь.

Лично для меня данный мини-альбом уже стал релизом года, потому что такую музыку в последние 10 лет приходится ждать, а то и вовсе мысленно хоронить. Искренне надеюсь, что данные песни останутся уникальными для EP и на новом альбоме будут, соответственно, новые хиты. Важно оставить впечатление об этих песнях ярким, и уникальность придаст им веса и значимости.

P.S. Позволю себе процитировать лидера группы, Романа Гурьева: "Хотите русской словесности, читайте Есенина".

Exceptional   4 июн 2018

Откуда и как, по сути, появился Black Metal? Молодежь, замученная бесконечным засильем ночи над днем, и всепоглощающим северным холодом, обладая огромным количеством свободного времени, хотела найти применение своей безудержной энергии. Были взяты самые простые компоненты: национальная принадлежность, гитара и злость. Вылилось это в не совсем понятные мне до сих пор группировки, которые не придумали ничего лучше, чем жечь церкви, резать геев и даже самих себя.

Благо, единицы, обладающие не просто талантом и благородным видением своей идеологии, но так же и невероятным потенциалом, смогли наполнить жанр большим количеством элементов, благодаря чему мы сейчас можем слышать музыку Enslaved, Satyricon, Borknagar, и, ко всему прочему, творчество Андреаса Хэдлунда, более известного всем под именем Vintersorg.

Двадцать лет Vintersorg вытачивал свою музыку, создавая либо очень сильные, либо просто приятные уху альбомы. "Till fjälls, del II" стал своеобразным подведением итога пройденному пути. Очень интересно альбом слушается в связке с первой частью, вышедшей в далеком теперь 98-ом году. Между альбомами есть мелодические пересечения, но "Del II" звучит всё же иначе, с точки зрения структуры. Например, вокал звучит в разы профессиональнее и мелодичнее, что кажется очевидным, но таким образом мы и можем почувствовать разницу в 20 лет. Музыка стала более динамичной, в отличие от размеренного и неторопливого дебюта.

Но почему же именно "Till fjälls, del II", а не просто очередной альбом? Я, к сожалению, шведского не знаю, поэтому не могу судить о концептуальной составляющей, но мне заметна возросшая, в сравнении со своими тремя предшественниками, лиричность альбома. И эта самая лиричность была присуща ранним альбомам Vintersorg. Возможно, шведский мультиинструменталист в процессе сочинения и записи сам почувствовал некое возвращение к истокам, а название "Till fjälls, del II" вполне могло бы быть заменено на "Ödemarkens son, del II", но согласитесь, параллель с дебютом выглядит солиднее.

Положа руку на сердце, можно с уверенностью сказать, что Vintersorg не опускает планку качества, а наоборот, старается её заметно выше поднимать с каждым разом. И тем приятнее слушать "Till fjälls, del II", потому что альбому присвоен статус очередной точки отправления, перешагивая через которую можно не без ностальгии оглянуться назад, вспоминая прошлые две декады, испытывая при этом чувство гордости.

Exceptional  15 май 2018

Джин Симмонс, помимо прочих заслуг, некогда изрек две мысли: "Я жду смерти рэпа" и "Рок мёртв". Почему я вспомнил данного товарища? Ну, во-первых, внешне он ничем не отличается от типичного представителя Black Metal-сцены, а во-вторых, он прав. И пусть я не считаю, что между жанрами Rock и Metal можно поставить равенство, но современные реалии позволяют перефразировать фразу в "Metal мёртв".

Некогда популярная категория - группы со словом "Symphonic" в названии жанра - переживают нелегкие времена простоя и самоповтора. Не стоит вспоминать Sirenia, которые с 2007-ого года продолжают играть одну и ту же песню на каждом новом альбоме, или Blind Guardian, которые уже просто запутались в собственных амбициях. Эти товарищи хотя бы стабильно подают сигнал бедствия раз в 2-4 года, благодаря чему еще могут рассчитывать на спасение. А что теперь делать Therion и Dimmu Borgir, заплывшим однажды в Бермуды, но подавшим маячок только сейчас?

Аналогия с морем и кораблями взята не ради красного словца. Во-первых, в музыке "Eonian" очень много "воды". Структура всех песен будет знакома слушателю с первого прослушивания. Причем, речь идет не о славном "постоянстве", ведь раньше норвежцы старались делать свои альбомы разными, каждый раз прибавляя в спорном (симфонизм на "Death Cult..."), либо усиливая характерное (брутальщина на "In Sorte Diaboli") для жанра Black Metal. За что можно зацепиться при прослушивании "Eonian"? Не за что. Каждая удачная мелодия либо теряется, либо затягивается.

Во-вторых, скрип Шаграта. Возможно, дает о себе знать возраст, но как же много стало Dani-подобных проговариваний и нашептываний! И атмосфернее от этого музыка не становится, а динамика заметно падает. Вообще встает вопрос о необходимости вокалиста в Dimmu Borgir, ибо с данной функцией во всех песнях успешно мог бы справиться хор.

А ведь между выходом "Abrahadabra" и “Eonian” прошло 8 лет. Нет, не в смысле, что я все 8 лет сидел и ждал. За этот срок некоторые слушатели успели завести детей и отправить их в школу, а Dimmu Borgir смогли разродиться только посредственным "Eonian". Те же приснопамятные Morbid Angel громыхнули своим "Illud Divinum Insanus", а потом трусливо чихнули "Kingdoms Disdained". Cradle Of Filth за эти 8 лет умудрились выпустить худший, спорный, долгожданный и нормальный-пойдет альбомы.

За 8 лет, используя ресурсы и влияние, которые безусловно присущи Dimmu Borgir, группа просто обязана создать альбом, из-за которого люди начнут сношаться со всем, что попадется, даже с мебелью. Но норвежцы решили обесценить свой статус, создав альбом, на который хочется только лишь кликнуть правой кнопкой мыши и выбрать пункт "удалить". И если возвращаться к началу нашего расследования, то можно сделать вывод о том, кто мог стать соучастником убийства.

Exceptional  12 май 2018

Как же лихорадит (извините за эту шутейку) данный коллектив! То смена стилистики от брутальной к прогрессивной. То распад, то воссоединение. Бесконечные смены составов. Ну что с этими людьми не так? Вероятно, чтобы сочинять что-то сложное - нужно быть сложным человеком. Таковым был Шульдинер, таковым является Мамели.

Как при любой лихорадке, всегда есть спад или подъем. На мой взгляд, спадом в творчестве Pestilence не были паузы в активности. Как раз наоборот - период активности с 2009 по 2013. Все эти жёсткие, тяжелющие и абсолютно скучные релизы слушать не хотелось вовсе. На свете и так мало здоровых людей, которые не устают при прослушивании любого Brutal Death альбома, а тут еще и некогда прогрессивная и интересная команда инфернально брыкалась в агонии.

"Hadeon" являет собой третью инкарнацию Pestilence. После, на этот раз, небольшого перерыва, Мамели решил устроить очередную перезагрузку, в буквальном смысле психанув. Все композиции очень короткие, поэтому от них сложно устать при прослушивании. Конструкция каждой композиции при этом отличается от предыдущей и последующей, а потому, когда сменяется трек, каждый раз любопытно: что же дальше? Все композиции на альбоме так или иначе исполнены в быстром темпе, что делает весь альбом Death Metal-аналогом пулеметной очереди.

В каждой песне присутствует 2-3 соло, и все эти соляки очень мелодичные, не в пример предыдущим трем альбомам группы. Сами гитары звучат очень мягко, что создает определенный контраст (это же, на секундочку, Death Metal!!!). И ведь слушается-то всё органично!

Нежданно-негаданно, альбом порадовал. Да, пусть он скуповат на эксперименты, но черт возьми, зато виден курс на развитие! Спасибо, Pestilence, что всё еще с нами!

Exceptional   4 мар 2018

Как сказал Майк Портной: "Металл сейчас сильнее и лучше, чем когда-либо". И он прав. Жанр сейчас перестает быть маргинальным, начинает всё больше просачиваться в поп-культуру. Грех было не воспользоваться такой волной успеха, а потому многие культовые команды начали устраивать реюнионы, записывать новые альбомы. От самых скромных, вроде Poltergeist и Darkness, до более именитых, вроде тех же At The Gates. Многие группы стараются вернуться к истокам, которые сделали их популярными, благодаря сменам или возвращениям участников. Queensryche вернулись к Metal'у, сменив вокалиста, Sodom и Rage заменили составы целиком. Metal Church вернули в свои ряды Майка Хоува. Уж не знаю какой культовый статус для вас имеют The Crown, но "Death Is Not Dead" можно назвать альбомом-возвращением.

Йохан Линдстранд, который всё это время баловался той же самой музыкой в One Man Army, хоть и потолстел, облысел и обородел, но не растерял своего фирменного стиля рычания. И если послушать все два альбома без его участия, то можно сделать вывод что его манера исполнения, как никакая другая, лучше всего подходит группе.

Если вы хорошо знакомы с историей коллектива, то вполне вероятно слышали такие альбомы, как "The Burning" и "Eternal Death", которые были выпущены еще под именем Crown of Thorns (позже переизданы). И коллектив, скорее всего, питал вдохновение из этих работ, потому что большинство треков "Death Is Not Dead" звучат весьма первобытно и злобно. Связано ли это на самом деле с возвращением к корням или с какими-то личными проблемами? В любом случае, альбому подобный подход пошел только на пользу.

Еще одной положительной стороной оказался кавер на Paradise Lost "Eternal", который служит передышкой для слушателя. Трек добавляет "Death Is Not Dead" атмосферы, превращая музыкальное повествование из экшн-боевика в триллер. "Struck By Lightning" и "Speed Kills (Full Moon Ahead)" не стали контрастировать на фоне кавера, и очень удачно послужили мостом к более жёстким трекам, постепенно увеличивая динамику.

"Meduseld", являясь предпоследним патроном в обойме, очень удачно вписывается в трек-лист благодаря своей меланхоличности и, если это применимо к жанру, лиричности. "Godeater", благодаря мелодике, послужил отличным занавесом.

После прослушивание создалось впечатление, что The Crown знают некую формулу, благодаря которой как могли, так и продолжают уметь создавать альбомы, которые можно слушать целиком. И было бы неплохо поделиться этой формулой с At The Gates, например. Но вместе с тем, "Death Is Not Dead" получился очень стандартным. Приятным возвращением, но не самым лучшим в плане развития. Возможно, музыканты еще порадуют нас на будущих пластинках, а пока стоит порадоваться и просто крепкому альбому.

Exceptional  20 фев 2018

Вилле Лаихиала - человек необычный во всех отношениях. Не преуменьшая заслуг композиторов его альма-матер, скажу что голос Вилле стал визитной карточкой Sentenced, благодаря которым он стал известен. В свою очередь, специфика группы создала некий образ вокруг Лаихиалы, романтизировав его. В связи с этим, не вся аудитория способна понять и оценить то, кто же такой Вилле на самом деле.

Вилле очень сильный вокалист, но слабый музыкант. Изменения в его музыке происходят под влиянием современных модных течений, нежели под влиянием некоего вдохновения, а потому когда было модно играть Gothic Metal, то появился проект Poisonblack. Стало модно ориентироваться на северо-американский рынок, появился альбом "Lyijy", который и был отправной точкой для создания S-Tool.

Разочарование фанатской аудитории можно понять, потому что Poisonblack имели много общего с Sentenced, а S-Tool гораздо ближе к группам вроде Hellyeah, Machine Head и Metallica (образца 90-ых). Лично мне при прослушивании сразу же вспомнился проект Solution 13 (в котором, кстати, играли участники Poisonblack): бодрый и местами агрессивный Нeavy Metal. Но S-Tool, в отличие от своих коллег, умудрились сгладить многие углы и шероховатости своего лонгплея.

Вилле на альбоме поет свободно, не стараясь выдать что-то вокально-сложное. Такую манеру пения он использовал ранее, при исполнении "Mercury Falling", "May Today Become The Day" и даже "Bleed", поэтому придираться не имеет смысла. Но вот музыка... Вроде бы всё звучит драйвово, энергично, но совсем не мелодично. Соло зачастую режут слух, а по сложности могут сравниться с первым вымученным соло какого-нибудь начинающего гитариста-школьника. Возможно, по этой причине очень сильно выдвинуты на передний план ударные, которые перекрывают большую часть потуг музыкантов создать хоть какое-то музыкальное полотно.

После прослушивания альбом оставляет смешанные чувства. Я не могу сказать, что мне не понравилось. Под определенное настроение "Tolerance 0" может показаться очень даже веселым и интересным. Но появится ли у меня желание переслушивать диск, а то и вовсе приобрести его себе в коллекцию? Думаю, что нет. И вообще, с учетом музыкального развития Poisonblack, мне не совсем понятно зачем нужно было менять вывеску на странное S-Tool.

Exceptional  11 дек 2017