Мудрец испещряет извивающимися спиралями цифр стены, и потолок, и пол нефритового зала. Резец в его руке – в остроте соперник его ума, что рассекает бритвой францисканского монаха натуральное и целое, рациональное и действительное. Узор кода опоясывает зал, пронизывая пространство музыкой семантики математического языка, вибрирующей по непрерывно постигаемым мудрецом законам чисел. Резец ласкает камень, покрывая его всё новыми змеями символов, бесчисленные (что? Нет, он посчитает и упорядочит их все…) клубки которых формируют познаваемый хаос (цвета стекла и воды, изумруда и оливина). Чешуя чисел нарастает слой за слоем. Бесчисленное (но посчитанное им) количество раз он переписывает последовательности реальности на полотне нефрита, конечном и ограниченном в отличие от его разума, погребая истоки бесконечных рядов под разрастающейся сетью продолжений, разветвлений и развитий. Иной раз резец ранит его плоть и тогда красное пятнает зеленый. Но какое дело разуму до плоти в вывернутой наизнанку бесконечности нефритового чертога, уместившегося в стеклянной колбе, покоящейся на дне умершего моря?

Pyraweed сделали шаг не вперед, но в сторону, исполнив на пятом альбоме любопытную компиляцию актуальной в sludge/stoner-тусовке басово-ударной аранжировки с очеловеченными мат-металлическими риффами, вступающими в постоянный симбиоз с битом ударных. Уважаемый выход для людей, не желающих биться о прутья задымленной клетки stoner-Канона, но и не впавших при этом в смехотворные эксперименты заради обретения «самобытности». Увесистые плотные риффы могут показаться однообразными неопытному слушателю - однако же не являются такими ни в коем разе, просто монотонность ноты в них притворяется обезличенностью ритма.

Крутой альбом, сделанный с душой и умом, прекрасно подойдет как фанатам позитивных дымных поджанров, так и неофитам математических направлений тяжелой музыки, лишний раз предпочитающих архивные записи рентивишного софт-поpно (а то как бы не подхватить чего) вместо скрытых разделов фапреактора (типа Meshuggah, да авторы и сами не стесняются подобных ассоциаций) – эта музыка прекрасна тем, что и укротит лихорадку желания и мозги не вскипятит.

Oakim  21 апр 2020

Пока "Соловьи и бомбардировщики" ("Nightingales & Bombers", предыдущий LP группы Manfred Mann's Earth Band) продолжали тиражироваться и распространяться по странам и континентам, внедряясь в людское сознание и привлекая группе новых почитателей, пока рейтинги альбома неуклонно стремились вверх в чартах по обе стороны Атлантики, а боссы в Bronze Rec. подсчитывали барыши и удовлетворённо потирали руки, жизнь коллектива во всех её проявлениях продолжала идти своим чередом. Как-то незаметно-буднично и, казалось бы, без весомых на то оснований группу покинул гитарист и единственный в составе вокалист Мик Роджерс. Должно быть, неуёмное желание начать строить сольную карьеру аргумент и серьёзный, но не настолько, чтобы уходить из столь успешной команды. Судя по всему, Манфред Манн был уже к этому готов и потому без видимых проблем нашёл кем заменить М. Роджерса. Их было даже двое.

Вокалист Крис Томпсон родился в Англии, но детство и юность вместе с родителями провёл в Новой Зеландии и Австралии. В 1973 году (в возрасте 25 лет) он вернулся на Британские о-ва развивать карьеру музыканта (три года в составе MMEB много дадут и Крису и самой группе; в 1979 году Томпсон покинет квинтет и переберётся в Лос-Анджелес). Гитарист Дэвид Флетт до MMEB являлся участником малоизвестного шотландского бэнда Jock из Абердина. На момент своего прихода к Манфреду Манну, Дэвид был самым молодым музыкантом (24 года) в составе.

С разменом М. Роджерса на двух добротных новичков у М. Манна расширились возможности для освоения новых прог-роковых пространств. Катализатором для этого стали куда более значительные творческие потенциалы того и другого в своих "зонах ответственности", чем это концентрировалось в одном Роджерсе. Отчасти распознать те скрытые до поры потенциалы Томпсона и Флетта у М. Манна представилась возможность по ходу краткосрочного гастрольного тура по Великобритании и Штатам в канун начала студийной работы над новой пластинкой. Как и самим музыкантам показать себя в боевых, что называется, условиях.

Вокал К. Томпсона оказался весьма колоритным, выразительным и с достаточно широким диапазоном. А Д. Флетт, в сравнении с тем же Роджерсом, был и техничнее и вариативнее. Когда внимание "чистого" гитариста сосредоточено исключительно на своём инструменте, это всегда в его пользу.

В репертуаре группы в том туре, надо заметить, была апробирована пара рабочих версий будущих номеров для грядущей пластинки (к примеру, "The Road To Babylon" с ориентировочным названием "Well, Well, Well" и немного другим текстом).

Одной из первых в студии The Workhouse была записана инструментально-вокальная пьеса "Blinded By The Light". Очередной кавер MMEB, непревзойдёнными мастерами создавать которые М. Манн и его команда считались уже не первый год. Отменная работа квинтета, вновь ставшая куда более удачной и успешной, чем оригинал Брюса Спрингстина, на этот раз незатейливый фолк-блюзовый, под акустическую гитару самого автора трек из его дебютного LP 1973 года "Greetings From Asbury Park, N. J." Как и в случае с "The Roaring Silence" у MMEB, эта песня Спрингстина открывала программу той его пластинки и так же выходила отдельным синглом. Подобный нехитрый, но крайне удачный манёвр М. Манн провернул ещё на прошлогоднем своём альбоме "Nightingales..." с композицией всё того же Б. Спрингстина "Spirits In The Night". И это было по-достоинству оценено многочисленными американскими поклонниками MMEB, на которых, забегая чуть вперёд хочу отметить, М. Манн и ориентировал главным образом программу нового диска.

В формате сингла эта рок-сюита вышла за три недели до релиза самого альбома и это был очередной успешный коммерческий трюк менеджмента группы: на момент начала продаж LP "The Roaring Silence", сингл с "Blinded..." уже возглавлял британский UK Single Chart.

"Мама всегда говорила мне - не смотри в сторону солнца. Но, мама, это же самое интересное!" - стержневая мысль в "Blinded By The Light" с ещё парой примечательных моментов. Один из них - это поэтапное чередование соло гитары Флетта и клавишных Манна, другой - контрапункт завораживающего вокального многоголосья в завершении номера на фоне акцентированной бас-гитары и эл. органа. Самая же привлекательная часть композиции - это инструментальный фрагмент с сольной гитарной дорожкой, с крещендо в точке, где мощной волной накатывает смешанный хор из 12 человек с лидер-вокалом К. Томпсона, фортепьяно и струнной секцией одновременно.

Где-то здесь в записях вокальных партий поучаствовал и уже покинувший группу Мик Роджерс. Это был его прощальный акт в составе MMEB, после чего бывший, в своё время казавшийся незаменимым в квартете поющий гитарист, отправился в Австралию. Как сторонник странного творчества Фрэнка Заппы и его авангардно-джазового направления, М. Роджерс в течении нескольких лет будет пытаться наладить свою сольную карьеру. Тогда никто и предположить не мог, что спустя четыре года пути его и группы Манфреда Манна вновь пересекутся. Но это уже совсем другая история.

Ещё одна кавер-версия - "Singing The Dolphin Through". Это буколическая пьеса шотландского музыканта и композитора Майка Эрона (Mike Heron), известного по участию в струнном трио The Incredible String Band в 60-х и начале 70-х годов. Это объединение, впрочем, было известно ещё и своей принадлежностью к движению хиппи. Куда большего признания всё же Эрон добился чуть позднее с собственным проектом Mike Heron's Reputation.

Выбор М. Манна, исходя из названия этой песни, очевиден. Экологические проблемы занимали особое место в творчестве MMEB. Хотя, судя по тексту, эта композиция не совсем про это. Весьма трогательное вступление с женским мягким хоровым напевом, рефреном повторяющим фразу из заголовка одновременно с высокими звуками металлофона, имитирующими свист дельфина. Сложное инструментальное сопровождение с ведущими клавишными и периодически включающейся гитарой Д. Флетта. Ведущий вокал К. Томпсона органично сочетается с бэк-вокалом женского трио. Очевидный минус этого номера - излишне затянутая концовка с весьма сомнительным участием саксофона. Сама по себе эта партия вполне себе привлекательна (как и роскошная блондинка Барбара Томпсон, в чьём исполнении она звучит), однако, имело бы больший смысл этот фрагмент поместить где-то в середине трека. Или не использовать его совсем.

Неординарное название инструментального опуса "Waiter, There's a Yawn In My Ear" поначалу вызывает лёгкое недоумение. Впрочем, ближе к завершению этой интересной композиции какие-либо мысли о названии улетучиваются сами собой. Далёкое уже джазовое прошлое Манфреда Манна проявляется здесь в его импровизационных "выходках" с пограничными и с джазовыми, и даже психоделическими вариациями в фрагментах с двумя, а порой и с тремя параллельными партиями клавишных. Впрочем, в этих своих экзерсисах Манн не позволяет себе заходить слишком далеко, своевременно на смену синтезатору подключая гитару Флетта с его романтическим звучанием в духе Карлоса Сантаны. Сложный микст гитары и клавишных завершает эту инструментальную пьесу, где уже на финише на пару секунд врывается интершум стадиона. Но эта иллюзия концертного номера обманчива - запись этой композиции от начала и до конца студийная.

Прелюдия псевдо-григорианского распева в "The Road To Babylon", плеск воды, создающий соответствующую атмосферу под женское песнопение ("У вод Вавилона мы легли и заплакали о тех людях, к которым принадлежу и я. Здесь мы вспоминаем, кто мы такие...") опять не должны вводить нас в заблуждение. Вскоре эта недолгая хрупкая идиллия исчезает, решительно вступает вокал К. Томпсона и вновь сложное инструментальное наполнение с сильной гитарной партией Д. Флетта, которая с восточным колоритом всё того же К. Сантаны доминирует в этой сюите. В завершении мощное хоровое крещендо с резко обрывающимся звучанием номера, способным слушателя-дебютанта на мгновение вогнать в ступор.

На протяжении всей программы альбома вариативность использования клавишных (эл. орган, акустическое фортепьяно, синтезаторы) во всевозможных сочетаниях обширна и разнообразна, изысканна и подчас просто совершенна. Изящные гитарные соло Дэвида Флетта, полные откровений и пока ещё неизведанной таинственности для бывалых почитателей MMEB, пробуждают разного рода эмоции - от недоумения до восторга. Уровень сложности мелодических схем и изощрённость аранжировок не идут ни в какое сравнение с тем, что эти самые почитатели у этой группы слышали до сих пор.

Но вот ведь парадокс! У этих без сомнений качественных подвижек, выводящих таким образом MMEB в один ряд с ведущими формированиями британского прог и арт-рока современности (King Crimson, Yes, Genesis), проявились неизбежные в таких случаях побочные свойства - музыка группы стала более манерной, академичной и, как следствие, скучной.

Вторая сторона этого LP получилась с оттенками техно-психоделии и обилием утомительных импровизаций М. Манна, очевидного доминатора этой части программы. Это симптоматично для последующих двух номеров ("This Side Of Paradise" и "Starbird"). Однако, в завершающей композиции "Questions" ситуация несколько иная.

Слишком флегматичное звучание для завершения, при том, что вокал Криса Томпсона с его брутальной хрипотцой просто бесподобен. Но вот философское содержание текста (барабанщик группы К. Слейд ещё на LP "The Good Earth" зарекомендовал себя, как автор серьёзной песенной поэзии) и соответствующая тексту меланхоличная мелодия, скатывающаяся к финишу в затухающее диминуэндо... Это что? Ощущение некой недосказанности и чувство лёгкого разочарования чуть смазывают впечатления от сильного в целом альбома.

Однако, победителей не судят. И хотя музыка Манфреда Манна в этой работе MMEB далека от коммерческих клише, именно "The Roaring Silence" оказался самым продаваемым альбомом в истории этой группы.

Самый продаваемый, впрочем, не всегда самый лучший. Как и не всё то золото, что блестит. Такое мы уже проходили. И не раз.

МихаилБогданов  18 апр 2020

Финны в очередной раз берутся за приготовление ритуального варева, заботясь о том, чтобы болотистые топи атмосферы с предательскими огоньками атональных маркеров дополняли судорожные движения фигуры сюжетной линии, движущейся по замысловатому маршруту. Ингредиенты стары, как прог-рок и прилипчивы, как зараженный туманными мирами Лавкрафта эмбиент. Гул и ропот иных миров прорывается в здешний музыкальный водоворот волнами нойзовых искажений и агонизирующими диссонансами, но общая картина на удивление не распадается, а только ещё больше приобретает монолитные острые формы и законченный вид. Oranssi Pazuzu не брезгуют вкрадчивыми примитивными синтами, а также простым сладжевым жиром, но при этом нельзя упрекнуть группу в намеренном снижении планки, ибо все элементы выполняют свой функционал при конструировании этой мрачной и холодной картины. В восприятии встает опустошенный нелюдимый мир, где черные циклопические громады разрезают свинцовые небеса, а последние живые существа забились в норы в ожидании конца существования.

«Mestarin kynsi» не является откровением или принципиально новой вехой в творчестве финнов, поддерживая заданный предыдущими работами импульс и еще больше утверждая форму местных музыкальных изысканий. Эклектичность содержимого не вызывает излишних восторгов, но внушает весомое уважение.

CORONEROUS  17 апр 2020

На мой взгляд, альбом “The Black” стал важным этапом для Second To Sun. Если раньше это был «просто» многообещающий проект, то на “The Black” мы уже слышим по-настоящему мастерскую работу. Именно здесь окончательно сложился узнаваемый стиль Second To Sun, пройдя необходимую балансировку. Прообразом этого альбома послужил вышедший двумя годами ранее инструментальный “Blackbound”. Вскоре группа на каждый инструментальный альбом стала выпускать его версию с вокалом. Но в случае с “The Black” Second To Sun пошли дальше, практически полностью переписав первоначальный материал. В каком-то смысле “Blackbound” можно считать демо-версией рассматриваемого альбома. Оригинальная запись не только прошла глубокий ремикс, но также были изменены аранжировки, добавлены и частично переписаны гитары, изменены партии барабанов. И даже последовательность композиций была изменена. Разумеется, появился вокал. В результате музыкантам удалось не только свести воедино все лучшее, что было на предыдущих записях, но и вывести свою музыку на новый уровень.

На “The Black” мы вновь слышим микс из пост-блэка и грува. Альбом состоит из преимущественно компактных и неистовых композиций в обрамлении нагоняющих жуть эффектов. Яростная подача, ломаные ритмы, какие-то «больные» балалайки и свихнувшийся вокал – все это выплескивается на слушателя черной жижей. Однако музыка стала более интровертной и замкнутой. Технические излишества, которые раньше порой резали ухо своей эксцентричностью, теперь подчинены общей целесообразности. Выверенные аранжировки органично вобрали в себя блэковый чес и головокружительные гитарные проходы, которые каким-то образом прекрасно взаимодействуют друг с другом. Здесь исключительная техничность уживается с угрюмой прямолинейностью. Не последнюю роль в этом сыграл драммер группы. Согласованность в аранжировках и в ритмах стали возможны во многом благодаря его исключительному мастерству и умению придавать целостность столь эклектичной смеси. Ведь помимо упомянутого блэка и техничного грува в музыке можно услышать элементы традиционного хэви и минорную мелодику, явно навеянную сырым ветром «страны тысячи озер». Что касается заявленного пост-блэка, то в традиционном понимании этого жанра его здесь не так уж и много. Если как следует вслушаться, то станет ясно, что в основе многих риффов все та же Скандинавия 90-х. Помимо этого в музыке то и дело слышится сарказм и злая (само)ирония на грани скоморошества. Несмотря на весь инструментальный водоворот и непрямолинейность музыки, многие вещи на альбоме очень хорошо запоминаются да и вообще ложатся на слух, благодаря четким риффам и вполне традиционной мелодике. Есть даже и такие композиции, которые чуть ли не тянут на «шлягер» – та же “Vasilisa”. Однако даже этим возможности альбома не исчерпываются. Цикл “Mrakobesie” наполнен больной, едкой психоделией. Наверное, именно четыре части этого цикла наилучшим образом выражают атмосферу альбома. Это какое-то противоестественное и болезненное наслаждение беспросветной безнадежностью, истоки которой таятся в углах изб вымирающих на болотах поселков. Это не просто безысходность, а какая-то хтоническая обреченность, проклинаемая безымянными, давно забытыми духами непролазных чащоб.

В общем, “The Black” стал очень показательной работой и мало чем уступает альбому “The Legacy”, который пока что можно считать самым зрелым у группы. Для первого знакомства я бы рекомендовал именно эти два альбома. Думайте что хотите, но я считаю Second To Sun подлинным достоянием отечественной сцены. При этом группа почти в нее не вписывается...

Alias  16 апр 2020

Diabolic – одни из самых яростных хранителей канонов флоридского дэта. Уже дебют «Supreme Evil» датированный 1998-м годом вывел коллектив на вершину стиля в плане музыкального качества, но касательно известности, то тут дальше андеграунда выбраться не удалось, что и подтвердилось в последующие годы, несмотря на стабильно высокий уровень выходивших альбомов. После мощного во всех отношениях альбома 2010-го года под емким названием «Excisions of Exorcisms» последовала значительная пауза, оборвавшаяся лишь недавно. Необходимо отметить, что одной из главных движущих сил Diabolic с самого начала является драммер Аантар Ли Коатес «бластмастер», который пусть и ненадолго покидал группу в середине 00-х ввиду конфликта с гитаристом Брайаном Малоном (для альбома 2003-го года «Infinity Through Purification» Брайан набрал новый состав, в то время как Аантар увлек за собой музыкантов Diabolic предыдущего созыва в новую формацию Unholy Ghost), но продолжает оставаться тем человеком, за счет которого банда держится на плаву без поддержки больших лейблов и несмотря на смены состава и смерти музыкантов (гитаристы Брайан Хипп и Джефф Пэрриш в разные годы).

Свежеиспеченный альбом «Mausoleum of the Unholy Ghost» не предлагает ничего, кроме проверенных паттернов каноничного и мощного изложения в традициях олдскула, что и является наилучшей характеристикой группы стоящей на страже флоридского звучания. Справедливости ради, нужно отметить относительную свежесть самого материала, потому что клип на песню «Mausoleum of the Unholy Ghost» появился на ютубе ещё 4 года назад, правда, тогда в сыром варианте исполнения. Но как уже понятно, для Diabolic не имеет особого значения когда написаны песни, так как стиль герметичен с начала 90-х и принципиальным новшествам здесь места нет. Что касается записи, тот тут опять же обошлось без нововведений, потому что вся работа была проделана старинным другом группы Хуаном «Punchy» Гонсалесом в его D.O.W. Studio. Но изменения всё же присутствуют и они коснулись автора обложки, коим теперь не является Джо Петаньо, во что верится с трудом, ибо мракобесные визуализации старика Петаньо прочно ассоциировались с музыкальным водоворотом Diabolic и этот творческий союз виделся неразрывным. Обложку для описываемого опуса подготовил популярный ныне в среде экстремальной музыки польский оформитель Збигнев Беляк (в частности визуализировал последние работы Deicide и Possessed), который предложил здесь хорошую концентрацию оккультных образов, но, конечно, без той притягательной старошкольной угловатости, присущей Джо Петаньо, что может являться небольшим минусом.

В одном из интервью в начале 00-х Аантар выражал готовность в том, что в случае если стяг дэта начнет опускаться, то он его подхватит и понесет дальше вместе с Diabolic. Время показало отсутствие пустой бравады в тех словах, обнажив концентрат флоридского подхода в лице самой характерной для такого стиля банды, продолжающей штурмовать небеса из глубокого андеграунда.

CORONEROUS  13 апр 2020

Редко кому из думовых атмосферщиков дано создавать такие обволакивающие и утягивающие в себя альбомы, создавать такое колючее напряжение в статике, достигать вершин, совмещая в одном трэке напористость и медитативные пучины. Но есть Unholy, и вакансия в надежных руках.

Их очередной столп берет начало в кинематографическом упражнении в холодном саспенсе под повторяющийся ритмический рисунок ударных, продвигает череду пространных скорбных песнопений, содержит завораживающе атмосферный, но и драйвовый истеричный рок-н-ролл (один из моих любимых трэков в метале вообще). Идеальный баланс безусловно чувствующих друг друга инструментов, от клавиш до баса, в меру разнообразная вокальная работа, композиционная чуткость и проницательность, умение создавать и разрешать напряжение на самых высоких нотах – финны на коне во всем.

"Rapture" окаймлен инструменталами, не минутными отписками, а полноправными номерами с полноценным же развитием, в середке же различные техники торжественного ухода в себя.... от таинственной мелодической коммуникации с его катарсисом "Wunderwerck" до отмороженного траурного милитаризма "Wretched". Ismo Toivonen как раз и хотел сделать более минималистический, карающий своей бесшовной монолитной природой альбом, избавиться от оформленных гитарных соло, вместо этого зашить их в трэке. Более компактные "Petrified Spirits", "After God" и тем более "Unzeitgeist" напротив богаты драйвом, и в разы доступнее обширных летаргических полотен. Они то душат хваткой гитар и мистических клавиш, то замирают в обдумывании следующего удара и просчитывании катарсиса, а то и предлагают дуэль вкрадчивой вокальной подачи, заряженной тихой истерией куплетов и воющей экспрессией рефренов. Завершает диск чарующий инструментал "Deluge" с пинкфлойдовским финалом, самое эмоциональное и жаркое высказывание отмороженных финнов за альбом.

Странно, что, имея такую страсть распадаться раз в 3-4 года (жизнь в последний раз покинула коллектив в 2012 году), финны смогли настрогать такую сильную линейку альбомов. Но их наследие неизбежно, моментально магнетизирует неслучайных людей, заставляет слушать каждое произведение от и до, ведь тут нет ничего ни случайного, ни заурядного, только высочайший уровень ремесла... на неправедной стезе.

Blackknot  11 апр 2020

Этот факт не столь кричащ, как другие, но финны ой как могут в дум. Dolorian 2-й после старших братьев Unholy термоядерное свидетельство тому. Густая, непролазно трагическая аура, создаваемая гитарными переборами, завывающими клавишными моментально гасит все лучи света. Художественные амбиции группы концентрируются на пересечении черной мелодики и скрима и думовой неспешности, томно-тленной воздушности. Примоченные гитары придают событиям психоделический аромат и словно влияют на ритмику диска, делая ее расслабленной и сонной и в конечном счете в моем видении еще более угнетающей.

Помните, как вроде на эталонном думерском "Танец декабрьских душ" сами знаете кого хватало срывов в нечто более жизнеутверждающее и оптимистическое, так вот на дебюте Dolorian "When All the Laughter Has Gone" подобному безобразию не место, только стабильный черный колорит с легкими просветлениями, но никогда не взвинчивание темпа. Зато запись безбожно печально качает, ребята так штампуют акценты, что размеренный хэдбэнг напрашивается сам собой.

Финны дебютировали, когда дсбм еще делало свои первые несмелые шаги, но в них почти нет истерии, все систематизированно, классически выверено, взывает к жизни мрачный околосказочный хронотоп. Но эта тактика давит на сознание ничуть не хуже, наркотическая дрема нарочито пронизана мрачными настроениями. Колокольчики в начале "Collapsed" – в анналы уникальных дивайсов музыкальной экспрессии. Если я столько распинаюсь про инструментальную сторону, логично, что лирическая очень скромна – на каждый трэк в среднем 6+ минут слов действительно немного, похоже, активно используется парцелляция, так финны жгут безысходным глаголом сердца людей.

Подобный альбом не может терять и смазывать звучание инструментов, он этого и не делает, все четко и занимает свое место в иерархии. С гитарами все понятно, на них все здесь держится, но и ударные всегда уместны, всегда снабжены необходимыми нюансами. Содержание же можно упрекнуть только в некоей однотипности, схожести сценариев одурманивания тьмой. И звонкие гитары, и такие же клавиши раз за разом встают по стойке смирно... Побольше было бы откровений, как в открывающей "Desolated Colours" (агрессивных вспышек, выбросов темной энергии), и альбом был бы более многолик.

"Если ты долго смотришь в бездну, то бездна смотрит в тебя" – еще один штамп можно использовать без зазрения совести, а потом бежать без оглядки и отпаивать себя комбинацией поп-панка, хэппи-хардкора и т.п.

Blackknot  11 апр 2020

По показаниям 1993 года в целом австралийцы никогда не оставят свой дум без дэта. С дорожек "Exhumed of the Earth" летит сокрушительная волна низкочастотной рычащей печали с уверенным и цепким драммингом. То, что группа балуется христианством в основном теле музыки не прочитывается, это выдают если только струнные/духовые и женское сопрано, для всех этих дел к группе приписаны 2 девушки. Но и это особой погоды не делает, до сопливости еще очень далеко. Paramæcium работают строго по дэтовым сценариям, гроул Эндрю Томпкинса слабину не дает, чистого вокала по минимуму, клавиш вообще нет, акустики не перебор, риффы сдобрены флажолетами, две бочки Джейсона Шерлока молотят без устали, и это радует. Добавить бы сюда еще ускорений с бластами, и жизнь удалась. Но вот это было бы уж как-то мракобесно, с намеком на кощунство, совсем не по-христиански... Впрочем, в "Untombed" есть бодренькие разгоны в трэшевом ключе и хоть до того достославного бластинга и двухбочечной молотьбы, которым, как отмечают разные источники славен сей барабанщик, не доходит, мастера экстремального ремесла слышно сразу.

Paramæcium последовательно выстраивают спартанский подход через экономную звукоархитектуру, гитарный пласт, отказывающий нам в особых фортелях, дополняется умеренно фишкастыми ритмическими рисунками, интересно на контрасте. Это дум, но их средства очень уж экономны, а хронометражу как раз этого качества [экономности] не хватает. Как мне кажется, именно идеологический догматизм несколько сковывает мысль, унифицирует контент и заметно растягивает альбом.

От "Exhumed of the Earth" я получаю все что можно желать от дум-дэта первой половины 90-х, и тот факт, что выбранный идеологически-лирический курс не размягчает нравы, не заставляет группу идти на компромиссы, истинно ставит на колени слушателя своей мощью заставляет меня сочувствовать альбому больше, но не обошлось без нюансов занудности, не иначе как происки дьявола...

Blackknot  11 апр 2020

Второй альбом Zgard получился во многом другим и непохожим на своего предшественника. И дело не только в заметно более качественном подходе к продакшену. Если “Spirit of Carpathian Sunset” отличало обилие фолка, и вся музыка была пропитана особой мистикой Карпат, то на “Reclusion” мастермайнд Zgard Яромысл решил сосредоточиться на значительно более абстрактной атмосфере. Здесь царит отстраненное ощущение холодной, чуть ли не космической отчужденности, которое подкрепляется текстами, наполненными глубоким разочарованием. Такие изменения не могли не отразиться и на самой музыке, ее подаче. То, что мы слышим на “Reclusion” - это чаще всего неторопливый атмосферик-блэк. Элементов фолка осталось крайне мало и, соответственно, они не являются в музыке определяющими. С одной стороны, “Reclusion” получился заметно более выверенным и целостным, но вместе с тем по сравнению с предыдущим альбомом он менее интересен и разнообразен в композиционном плане. Здесь попросту меньше идей. Как следствие – ему не хватает динамики, и альбом звучит слишком уж ровно и размеренно. Есть вопросы и к вокалу, который звучит чрезмерно сухо и надтреснуто. И хотя хронометраж “Reclusion” не дотягивает даже до часа, кому-то может просто не хватить терпения дослушать его до конца. Впрочем, напрасно. Тут всё же есть, что послушать и помимо умело нагнетаемой атмосферы.

Так получилось, что самые интересные вещи сосредоточены на второй половине “Reclusion”. Там же, кстати, нашлись и оставшиеся рудименты фолка. «Хладокрес» я бы вообще отметил как центральную композицию на альбоме. Благодаря продолжительности, разнообразию музыкальных приемов, а также атмосфере и «сюжетности» эта вещь получилась прямо кинематографической. Сложно подобрать более точное сравнение. Экспериментальная полу-электронная «Вiдчай» получилась как минимум интересной, и несмотря на свою специфику достаточно органично вписалась в общую картину. Завершающий альбом трек «В корне мирового древа» также можно назвать удачным. Эта величественная вещь, чем-то напоминающая зрелый Enslaved, стала отличным завершением и прекрасно исполнила роль финального аккорда.

Как видим, несмотря на определенный дефицит разнообразия, альбому всё же есть, что предложить слушателю. И характеристика «нормальная, грамотная работа» как нельзя лучше подходит для “Reclusion”. Кроме того, на этой записи Zgard начал последовательно развивать атмосферную составляющую музыки, которая в дальнейшем сыграет важную роль в звучании проекта.

Alias  10 апр 2020

Готов голову дать на отсечение (без особого риска остаться без головы), что на условную сотню меломанов разных поколений находился не более чем один, максимум - двое дотошных, которые, разглядывая картинки на конверте альбома "The Good Earth" английского квартета Manfred Mann's Earth Band, пытались бы разобраться, что означает всё то, что изображено на обеих его сторонах. Знаю наверняка, что в пору моей "виниловой" молодости даже "повёрнутые" на творчестве MMEB собиратели пластинок таким вопросом себя не утруждали. Я - так точно нет, тем более, что моё отношение к этой группе всегда было достаточно прохладным. А оказалось, что всё это не просто так.

И пласт дёрна, принаряженный листочками-цветочками с ползающими по ним улитками, что мы видим на лицевой стороне конверта, это не символ земного шара, как представлялось когда-то многим из нас, а именно пласт дёрна площадью один квадратный английский фут и есть. А готическая надпись на оттиске сургучной печати означает, что владелец данного альбома может вступить в законные права на владение одним квадратным футом земли в местечке Llanerchyrfa, что в графстве Brecon (сейчас это Брекнокшир), Wales, Great Britain, если зарегистрирует его не позднее 31 декабря 1975 года.

Не менее важные вещи изображены на оборотной стороне конверта LP. Прежде всего, это купон-сертификат. Самый первый (теперь уже раритетный) тираж той пластинки, вышедшей на Bronze Rec. в октябре 1974 года в Великобритании и чуть позже на Warner Bros. Rec. в Штатах, был укомплектован вложенными внутрь конвертов такими купонами, где, помимо юридических подробностей, был расписан маршрут к тому самому участку вожделенной земли. Здесь же на обложке конверта имеется и фотография местности, где тот участок и расположен. Расположен он, как видно на фото, на труднодоступной вершине холма, что находится в безлюдной долине Ирфон на юго-востоке Уэльса.

По воспоминаниям самих музыкантов, этот бросовый участок они выкупили за несколько сотен фунтов стерлингов для подобной акции с целью привлечь внимание определённой категории неравнодушных британских и американских граждан к экологическим проблемам. Понятно, что владение столь малым клочком земли стало бы скорее символическим, как, допустим, и сотней гектаров лунной поверхности, однако, по свидетельствам обитателей местной деревушки, весь 1975 год вокруг того холма царило невероятное оживление.

Пятый студийный LP группы Манфреда Манна входит в так называемую условную "золотую" серию из четырёх альбомов MMEB, начало которой положил "Solar Fire" (1973 г.), а последним из них стал "The Roaring Silence" (1976 г.). Теперь-то мы с уверенностью констатируем, что середина 70-х годов была лучшим временем в творчестве этого коллектива. Для этого времени была характерна стабильность его состава и постоянство, с которым MMEB придерживались единым (или близким) стилистическим форматам. Одна лишь поправка - над "The Roaring Silence" работал уже слегка изменённый состав, а квартет преобразовался в квинтет.

Ещё одно неотъемлемое свойство группы того времени - это неизменное использование М. Манном чужих композиций, как правило известных авторов. Песни те могли быть какого угодно качества, но MMEB, адаптируя их "под себя", переделывали порой их до неузнаваемости, в результате подчас получались куда более интересные кавер-версии, чем были сами оригиналы. Пластинку "The Good Earth" эта тенденция затронула непосредственным образом с одной, правда, оговоркой. Те три композиции, что группа подготовила для своей программы на этот раз, не столь маститых авторов, как, допустим, Боб Дилан или Брюс Спрингстин, чьи песни MMEB задействовали чаще, чем кого-либо ещё.

Стартовый трек "Give Me The Good Earth" известного по гр. Spooky Tooth пианиста Гэри Райта (он же сотрудничал и с Джорджем Харрисоном в работе над его уникальным 3LP "All Thing Must Pass"), по существу стал программным номером альбома. Лирику Г. Райта с прошедшей уже к тому времени хиппи-эпохой, где всё ещё слышны идеалистические потребительские запросы "детей цветов" ("дайти нам то, подайте это, чтобы нам этим всем с удовольствием пользоваться"), музыканты MMEB развернули совсем в иную плоскость. И "Give Me..." зазвучала в другом контексте, по большому счёту определив концепцию всему альбому. Это дискретная хард-рок-сюита с ведущей "двухслойной" гитарной партией и жесткой ритм-секцией с выразительной бас-гитарой содержит в себе пространный инструментальный отрезок, насыщенный обильным гитарным саундом (порой четыре(!) партии Мика Роджерса звучат одновременно) в сочетании с синтезатором Манфреда Манна. Начало же, как и завершение композиции, сопровождается привычным уже для этой группы аудио-ландшафтом (сельским на этот раз), который конкретизирует концептуальную направленность программы.

Следующие два номера принадлежат Майку Радду, лидеру практически неизвестной за пределами Австралии группы с короткой историей (1969 - 1973 г.г.) Spectrum. "I'll Be Gone" М. Манн и его соратники существенно преобразовали, начав с названия (у Spectrum в оригинале эта песня называлась "Some Day I'll Have Money" - "Когда-нибудь у меня будут деньги", по первой строчке в тексте). Это ещё одна хард-роковая тема с "шагающей" бас-гитарой, определяющей размер такта мелодии. Гитара Роджерса порой сливается с бас-гитарой Колина Паттендена и, при скромном в данном случае участии клавишных М. Манна, номер достигает какой-то невероятной для MMEB тяжести, соизмеримой с тем уровнем, что группа временами демонстрировала в "Solar Fire". Своим "густым" тембром вокал М. Роджерса отдельными фрагментами удивительно похож на своеобразный вокал Роя Вуда, лидера распавшихся уже к тому времени The Move, каким мы его помним по пластинке 1970 года "Shazam".

Как и предыдущая композиция "Launching Place" ("Место старта"), "I'll Be Gone" была предложена для программы "The Good Earth" Миком Роджерсом. Гитарист-вокалист MMEB в конце 60-х годов проживал в Австралии, где являлся участником нескольких местных бэндов, в одном из которых пересекался с Майком Раддом.

Какая-то часть поклонников группы Манфреда Манна была отчасти разочарована отсутствием в программе этого альбома каверов именитых музыкантов, что по их мнению не могло не отразиться на качестве первой части программы LP, целиком из этих каверов и состоящей. Были и такие, кто осуждал группу за отступление ею от удачных, опять же, как они полагали, наработок, что MMEB показали на всё том же "Solar Fire". Вопрос спорный. Да, программа "Solar..." получилась более хард-роковая, но и более прямолинейная при этом. А недовольства этой радикальной части почитателей квартета могли касаться второй половины альбома, что целиком и полностью создана творческими усилиями всей четвёрки. Возможно по этой причине и хард-роковое напряжение здесь заметно слабее.

Стержневая композиция всей программы - рок-сюита "Earth Hymn", начинается с раскачки. Музыканты словно разогреваются на этой стадии, ограничиваясь в основном акцентированной ритм-секцией и меланхоличным, но трогательным вокалом Мика Роджерса, что в совокупности навевает уже подзабытую тему Deep Purple из "Child In Time". Текст достаточно банален, но вокал просто хорош! Далее музыканты разгоняются и инструментальная фаза композиции с уже лидирующими клавишными, в которые органично вплетается гитара, своим неистовым темпо-ритмом опять же напрашивается на аналогию с Deep Purple, но уже иного плана - "Highway Star". Отменно сбалансированный номер с изящными синтезаторными партиями М. Манна и убедительной гитарой Роджерса, где, впрочем, будем справедливы, в равной степени значимы все компоненты группы.

Надо заметить, что расширенные инструментальные фрагменты в продолжительных композициях MMEB - это характерное для этой группы явление. Тому подтверждение - инструментальная пьеса "Sky High" с богатой звуковой палитрой, где, опять же, задействован весь арсенал квартета и каждому предоставлено пространство и время себя показать. Пожалуй, это самое сложное произведение в альбоме, где я особо отметил бы бас-гитариста Колина Паттендена.

Композицию "Be Not Too Hard" Мик Роджерс сочинил на стихи известного в середине двадцатого столетия английского поэта-пацифиста Кристофера Лога. На контрасте с предыдущим напрягающим номером, "Be Not..." - прямо-таки умиротворяющая вещь, как штиль после бури в открытом море. "Многослойная" доминирующая гитара (при минимуме синтезаторного присутствия) с достаточно простыми ходами и миссионерский с философским наполнением текст создают ауру гармонии и безмятежности.

В закрывающей программу LP репризе "Earth Hymn, Part 2" с волнообразным "пинкфлойдовским" синтезаторным звучанием (замечу, что Pink Floyd с подобным звучанием мы услышим только в 1975 году) Манфред Манн словно сканирует несколько разных стилистических форматов, создавая софт-прог-арт-роковую панораму. Необходимо отметить впечатляющую аранжировочную работу Манна с тонким и расчётливым применением меллотрона в обеих частях "Earth Hymn", как и умелое использование лучших качеств достаточно скромных вокальных способностей М. Роджерса в затухающей коде последнего номера программы.

Глубоко концептуальная работа MMEB с прочно увязанными между собой номерами, порядок которых каким-либо иным и представить невозможно.

И всё же, индивидуально все четверо музыкантов группы объективно не дотягивали до уровня виртуозов-технарей, каковыми, к примеру, на тот отрезок времени общепризнанно значились участники таких формирований, как Yes или King Crimson. Даже Манфред Манн с его джазовым прошлым. Но вот в плане взаимной адаптации и сыгранности в составе MMEB эта четвёрка M. Mann - M. Rogers - C. Pattenden - C. Slade по своему уровню была уже на подходе к совершенству. Хотя данный альбом, пожалуй, пока рано расценивать как показатель их высоких "командных достижений". Всё это у MMEB ещё впереди.
И совсем уже скоро.