Отыграв множество концертов, в том числе на Ozzfest’2000 и на разогреве у Slipknot, потеряв голос и гитару в лице Фэллон, канадки Kittie спустя два года после нашумевшего “Spit” решились на запись второго полноформатника под названием “Oracle”, где отчётливо видно, что девахи зажрались.

Ситуация следующая: с одной стороны, будь сей альбом первым у группы, то и претензий было бы меньше. Не новаторский, и не взрывной, но сыгран весьма профессионально, звук хороший, материал ровный, бла, бла, бла… Но если бы не “Spit”, если бы не эта вершина, которой группа достигла с первой же попытки, если бы не эта неподдельная агрессия, эмоции, чувства… Не знаю, как считают остальные, но мне почему-то данный альбом кажется лишь попыткой выехать на успехе дебюта, используя, а порой, просто копируя ходы с того альбома, при этом, не вкладывая в свою музыку чувств. Кто знает, может, при условии сохранения чернокожей бестии сей ход сработал бы, но мы имеем, что имеем: потеря притягательности риффов, - грувовый кач притеснён дэтовым чёсом, тяжесть приобрела “размазанный” характер, без выделения чётких мясных кусков. Пострадал отчасти и вокал, - неистовый ор исчез, Морган пришлось за двоих выполнять работу, используя как чистоголосое пение, так и что-то пограничное между скримом и харшем. В принципе, звучит очень даже, но, во-первых, безвозвратно потеряна энергия, придававшая музыке налёт дикости, когда хотелось метаться, словно зверь в клетке. Во-вторых, экстремальный вокал уж больно назойлив, из-за чего впечатление от и без того не выдающегося альбома портится ещё сильнее. Не подкачала только ритм-секция, к Мерседес и Талене претензий нет никаких, хотя на бас-партиях последней можно было и посильнее акцентировать внимание, ведь Бог её наградил не только внешностью, но и талантом, раскрыть который, к сожалению, в полной мере в группе она не смогла.

Но не стоит, безусловно, всю вину валить на уход Фэллон, ведь беда, скорее всего, в отсутствии вдохновения и спешке. Альбом по большей части просто безлик, начисто лишён привлекательности и харизмы предшественника. Да, ровен, но в этом и беда – если на “Spit” через песню был хит, то здесь из песни в песню из пустого да в порожнее, практически один и тот же мотив… Даже знаменитая “What I Always Wanted”, ушедшая в массы не хуже “Brackish”, вне альбома выглядит свежо и не без хитовой жилки, но оказавшись среди себе подобных, быстро теряется в куче безликого материала. Можно было вместо неё снять клип, например, на “Severed”, пошла бы в народ не хуже, я думаю.

Однако же, есть здесь пара вещей, к которым можно отнестись с интересом, так как на них группа решила немного поэкспериментировать, правда, с разной степенью успеха. Я говорю о таких вещах, как “Safe” и “Pink Lemonade”. Первая представляет собой более чем атмосферный трек, по настроению схожий едва ли не с симфо-блэком, построенный исключительно на клавишной подкладке, с оживающими ближе к концу гитарами. А “Розовый Лимонад” есть явный фэйл и выкидыш - попытка девчонок сварганить эпик-дум-трек, схожий с ранними работами MDB, провалилась из-за полного отсутствия опыта в создании тягучих и мрачных вещей, продолжительностью сверх 6 минут. Пара летаргических риффов напополам с умирающей Мерседес, длиной почти в 10 минут, есть выстрел в пустоту, а точнее – себе же в голову. Да, и ещё: для любителей старого-доброго психоделик-рока присутствует своеобразный красный платок – “Run Like Hell” Pink Floyd. Прошу любить и сравнивать.

Короче, наличие нескольких более-менее самодостаточных, а то и весьма приятных песен не способствует постоянному прослушиванию “Оракула”. Поэтому, у меня желания слушать эту вялотекущую жвачку более двух раз не возникает.

MAX DE SADE   9 июл 2010

Возможно, вы слышали эту старую студенческую байку, безуспешно выдаваемую Башоргом за относительно недавний случай из жизни. На паре высшей математики профессор диктует студентам определение: "Итак, матрица - это прямоугольная таблица с числами". Затем, задумавшись, комментирует: "В этом определении все хорошо, кроме трех моментов: матрица - не таблица, она не прямоугольная, и записаны в ней не числа". Так вот, с данным на сайте определением стиля данного альбома все весьма похоже: на самом деле "Underground" - это не death, он не прогрессивен (хотя некоторые экспериментальные моменты присутствуют). И лишь к определению "метал" придраться решительно невозможно: материал среднетемповый, довольно тяжелый, с мощными качевыми риффами и аккуратно исполненными соляками. На вокале здесь сам Кристофер Йонссон, бессменный лидер небезызвестных Therion, и "поет" он здесь примерно так же, как и на "Lepaca Kliffoth" своей основной группы. Ассоциации, которые вызывают композиции и саунд этого "Underground"'а, самые разные, и приводить их даже боязно: тут и Megadeth, и Judas Priest, и последний альбом Carcass, и альбомы тех же Therion среднего периода их развития. Проще сказать, что на релизе представлен очень тяжелый хэви-трэш с элементами грув-метала.
А теперь самое интересное. Пока что я не очень знаком с ранним творчеством этих швейцарцев, однако же прекрасно известно, что они были изначально адептами очень жесткого и одновременно весьма оригинального блэк-трэша, а затем переквалифицировались в исполнителей воинственного трэш-дэта. Так как же оценивать этот альбом в контексте их раннего творчества? Опопсение? Иллюзия развития? Текст песни "Underground" дает ответы на многие вопросы: "Никогда не рассматривай музыку с позиции ее соответствия модным трендам". Вообще, строки
"You're speaking of 84
The old times that you adore
But, where were you at that time
Seven years old?"
- нечто вроде универсальной фразы для усмирения воинствующих школьников, рассуждающих про "олдскул" и гордо говорящих про что-либо: "школоте не понять!". Заменяем год 1984-ый на любой другой - voila!
Самая опасная композиция здесь - это стебная альтернатив-роковая "The Ballad of Jesus", после прослушивания которой вы можете решить, что Messiah впали в маразм, достигнув старческого возраста как для группы, относящейся ко протоблэковому и протодэтовому жанрам. Однако, думаю, стоит простить "старикам" эту шутку. Благо, баллада вносит спасительное разнообразие в достаточно ровный и предсказуемый, пусть и несомненно качественный материал альбома.

Jotun   9 июл 2010

В 1982 году (тогда был записан альбом "Volume I") группа Pagan Altar находилась в глубоком андерграунде, да и сейчас не слишком известна. Однако их творчество повлияло на многие doom metal-группы, а в кругах любителей стиля считается классикой.
При ближайшем рассмотрении музыкального содержимого альбома становится ясно, что оно представляет собой смесь Black Sabbath'образного heavy metal и того, что впоследствии стало принято называть doom metal. Чертами первого здесь являются иногда попадающиеся hard rock'овые риффы и вокал Terry Jones'а, слегка напомнивший мне Ozzy Osbourne'а, а чертами второго - преобладание неторопливого темпа и особая таинственная мрачность.
Впрочем, те мрак и ужасы, о которых рассказывается в текстах песен, хотя и ощущаются хорошо, но всё же кажутся какими-то далёкими. В общем, альбом передаёт атмосферу рассказа у уютного камина о проделках злых ведьм, о могучих демонах и о древних языческих временах, которые, возможно, настанут снова. Впечатление присутствия при событиях этого рассказа не создаётся, но это нисколько не умаляет богатую атмосферу музыки Pagan Altar.
Не могу умолчать об одной интересной черте альбома, которую, быть может, только я и заметил. И эта черта - небольшое влияние фолька. Его мимолётное присутствие пронизывает все песни, особенно шестой акустический трек.
Подводя итоги, могу лишь сказать, что "Volume I" является одним из лучших doom metal-альбомов своего времени. Но несмотря на все хорошие качества и обилие интересных моментов, никому, кроме фанатов doom metal старой школы, я его порекомендовать не могу.

BlackSpirit   8 июл 2010

С упорством Шуры, перепиливающего гири, белорусы ищут точки соприкосновения между тяжёлой музыкой и собственным фольклорным наследием. И если украинцы и русские давно навострились проводить спаривание между лаптями-вышиванками и дисторшированными гитарами, то у белорусских музыкантов это ещё только маячит в туманном и прекрасном далёко. Сначала может показаться, что Deathsaint — свежая поросль этих самых «ищущих», однако, это не совсем так. Впервые название «Мёртвый святой» прозвучало на просторах республики Беларусь на границе между девяностыми и двухтысячными годами, и, судя по скудной информации, тогда группа играла подобие симфо-блэка и о самостийности крывiцкай зямлi даже не думала. Затем, Deathsaint исчезли и всплыли лишь в две тысячи десятом году, издав на не самом маленьком русском лейбле диск о пяти песнях. Разумеется, за те десять лет, что группа шкандыбала до сего славного события, с ней не могли не случиться перемены, как кадровые, так и стилистические.

Выбрав себе животный тотем в виде ваўкалака-чарадзея, группа переметнулась в модный нынче лагерь металлических язычников. Пронзив песни печалью о судьбе «Белай Русi» с обязательным потрясанием в сторону гадких «ворагаў» кулаком в кольчужной перчатке, Deathsaint решили установить свою лирическую платформу на рельсы того, что в Европе 90-х годов было принято считать мелодик-дэт-металлом. И здесь не может не возникнуть справедливый вопрос: неужели за десять лет (пусть даже с пятилетним анабиозом) композиторского таланта мастермайндов группы хватило только на двадцать минут материала, который звучит сыро и косолапо? Риффы и мелопроходы, ставшие банальными и вторичными ещё в прошлом десятилетии, на фоне которых раздаётся молодецкий похрюк, призывающий «трымать мячы» — всё это мило, наивно, но абсолютно неубедительно, особенно на фоне старших коллег, давно проводящих удачные эксперименты по привнесении этнических мотивов и инструментов в свою музыку. Списать это на дебют никак не выйдет, так как у группы было достаточно времени, чтобы сочинить приличествующий времени материал. Остаётся только уповать на то, что однажды в Беларуси будет найдено своё «золотое сечение» и продукция под маркой крывийского пагана внезапно засияет не только самобытностью, но так же и грамотной её реализацией, ну а что касается «Шляхам Ваўкалака», то ему не поможет и это чудо. (Диск предоставлен «Фоно».)

Arseniy   8 июл 2010

Nox Arcana - сравнительно недавнее (год основания - 2002) пополнение в рядах исполнителей неоклассики и эмбиента. Созданный Джозефом Варго и Вильямом Петровски в США, сей проект достаточно стабильно выдает, в среднем, по два полноценных релиза в год. Главная специфичная особенность материала Nox Arcana заключается в том, что он создается соответственно традициям сочинения музыки для саундтреков к фильмам (в случае с этим дуэтом - почти исключительно к фильмам ужасов, причем, естественно, к старой недоброй мистике, а не к новомодным слэшерам). Отсюда и главная проблема, и не только этого альбома: в сочетании с визуальным рядом материал был бы чудо как хорош, а так многие треки звучат несколько неполноценно. Поэтому в каждом релизе Nox Arcana имеется несколько разговорных интерлюдий, в которых излагаются некоторые аспекты сюжетных линий, да и название каждой композиции говорит само за себя: не нужно ломать голову над тем, какие именно эмоции были вложены дуэтом в тот или иной инструментал (иногда такой подход тоже является минусом, если хочется дать волю воображению). Кроме того, подробные пояснения к концепции каждого альбома подробно изложены на официальном сайте группы.
"Phantoms of the High Seas", как легко догадаться, посвящен достаточно модной нынче пиратской тематике. Причем в достаточно объемный альбом вошло сразу несколько популярных сюжетов на тему морских разбойников. Не обошлось и без откровенной клюквы: все же "Skull and Crossbones" в качестве пиратского флага был придуман романистами XIX-го века. Впрочем, эти придирки отступают на второй план, когда ты действительно ощущаешь себя пассажиром достаточно ветхого судна, на котором и отплыть на расстояние, на котором берег не видно, боязно, не говоря уж о путешествии на другой край света. Скрипят доски, по палубе снуют матросы, похожие на призраков, море за бортом полнится таинственными существами. А уж когда на горизонте появляется старый, прогнивший, светящийся потусторонним светом корабль, мурашки табунами начинают бегать по коже. К сожалению, по отдельности ценность каждой композиции не столь велика, а часто переслушивать "Phantoms of the High Seas" от начала до конца вы вряд ли будете. Впрочем, "Trove Island", "Widow's Harbor", "Lords of the Deep" и, в особенности, "Edge of the World" - это пример именно тех треков, которые могут и сами по себе надолго прописаться в любом плейлисте. Однако, следует заметить, что бывали у Nox Arcana альбомы и покрепче.

Jotun   7 июл 2010

После прослушивания этого альбома у меня создалось тягостное впечатление, что Mekong Delta постарели. Возможно, я чего-то упустил, но на фоне яростно-грандиозного "Dances of Death" новый альбом прославленной группы звучит... скучно.
Нельзя не отметить ярких достоинств. Очень грамотно организована структура: условно две части, отделяемые приятной акустической интерлюдией, не менее приятное акустическое интро. Более того, группа пошла нетрадиционным путём, в основных песнях сделав упор на прогрессивную составляющую, а в интерлюдиях - на трэш. Техника игры выше всяких похвал. Эпичность полностью достигается. Любопытны двойные названия на французском, внимательный наблюдатель заметит, что это не просто перевод с английского, оба названия дополняют друг друга.
Однако слушать это скучно. Из основных треков о былом величии напоминает только "The Apocalypt", остальные полностью обезличены. В худшую сторону выделяется "The Affection", неожиданная полуакустическая песня про любовь в середине альбома. Общее впечатление мрачное, да, но нет того бешеного угара, бешеной ярости, которая есть на ранних альбомах. Есть реальная угроза того, что следующий альбом будет похож на "Eternity" Anathema, некоторые схожие элементы уже наблюдаются.
Подводя итог, мне хочется подчеркнуть, что вкусы у всех разные, но мне было скучно, я ожидал от них совершенно другого.

Grim Deadman   7 июл 2010

“Memories” был выпущен в двух изданиях, стандартном, включающем лишь три трека, и limited edition, в котором добавлены 2-я и 5-я дорожки, представленные в данном трек-листе. Не совсем понятно, зачем было Within Temptation лишать некоторых поклонников и фэнов live-версии “Memories”, а также еще одного “нереализованного” трека. Но если верить русскому фан-сайту группы, с 2005 года группа (и лейбл) продолжили выпускать всевозможные премиум и 5-ти трековые дигипаки, стандартные и макси-синглы, ну и, разумеется, просто slim-case’ы (как же без них-то?!..). По сути, эта довольно бестолковая для обычных слушателей продукция рассчитана на фэнов WT, которых мне стало очень жалко (в частности тех, кто живет в России). Ведь это ж сколько деньжищ потребуется, чтобы все творчество любимой группы было в коллекции?!..
Ну да черт с ними, с этими “коробками”. Перейдем к разбору музыкальной начинки. Открывает пластинку укороченная (!) версия и без того вполне “форматной” (3.51) песни “Memories”. С нее началось мое знакомство с группой, ради нее был куплен полноформатный “The Silent Force”, в “Memories” собрано все лучшее, на что способны WT, это шедевр группы и просто невероятно красивая песня. В ней не ощущается ни грамма металла, к стандартной связке клавишные-бас-ударные добавлена виолончель, гитары органично вплетены в музыку и заявляют о себе лишь в конце (чтобы про гитаристов совсем не забыли), привнося как бы “последний штрих”... Live-версия “Воспоминаний” порадовала отсутствием “хирургического” вмешательства, что ставит ее выше по статусу чем обгрызенный сингл. Другой представленный на диске “живчик”*, оригинал которого идет бонусом к альбому, практически ничем не уступает студийной работе. Вокал так просто один в один, а звук же не такой прилизанный, как в альбоме. В общем, отлично!
Одна новая композиция "Destroyed" не отличается сложной структурой или другими наворотами, зато обладает неплохими аранжировками и мелодией. Немного тяжести в гитарах и драйва ей бы не помешали. Можно ставить в один ряд с “A Dangerous Mind” и “It's the Fear”. Думаю, концертная версия будет лучше …
Оркестровую “Aquarius” совсем не убивает отсутствие динамики и гитарных запилов (потому как в оригинале они не слишком разнообразны). Любителей металла сразу отпугнет слово “orchestral”, зато металлисты могут показать эту дорожку родителям или более старшему поколению. Они, несомненно, оценят.

Exile   7 июл 2010

На редкость впечатляющая работа и, бесспорно, один из столпов прогрессивного движения в музыке 70-х,одними из пионеров которого Van der Graaf Generator по сути и являются. "Pawn Hearts" хочется сравнить с айсбергом, сверкающим в лучах северного солнца: он величествен, притягателен и недосягаем. Однако после неоднократных волнующих и опасных визитов к нему я, на своём неубедительном судёнышке, обрел-таки с ледяной глыбой долгожданную гармонию. Попробую объяснить свои ассоциации. Водоворот творческого мышления Peter'а Hammill'а просто феноменален. Рисуя сумрак грядущего будущего, он может быть спокоен и умиротворён, а может и чуть ли не в священный ужас повергать неподготовленную душу своими мученическими возгласами. Каждая из трёх композиций диска построена на таких контрастах. В "Леммингах" нас методично и хладнокровно душат нагнетанием атмосферы от около-психоделичной через грувовый этюд прямо во фри-джазовый ад,после которого наступает передача "Спокойной Ночи, Больные Малыши". Покой и нега окутывают с первыми пинкфлойдоподобными аккордами главной темы "Man-Erg", однако, дружок, ты слишком близко подплыл к айсбергу (тут вездесущий Robert Fripp должен ухмыльнуться): беспощадный авангардный проигрыш, упорядоченный хаос низвергается из колонок. Это одно из моих любимых мест на альбоме: рваная ритмическая структура, параноидальный рифф и церковный гром органа в итоге - восторг вызывает! "История душевной болезни смотрителя маяка" растянулась на 20 с лишним минут, но настоящая агония начинается где-то с седьмой (насколько я понял, эта часть композиции именуется "Kosmos Tours"). Именно здесь обозначились первые признаки креативного безумия, что характерно слышны после напряжённого и очень тревожного развития музыкальной темы. Саксофон David'а Jackson'а здесь особенно сильно дерзок и чувственен, играет, скажем, на "повышенных тонах", после чего нас как будто принимается месить бушующая стихия атонального звука. Часть заканчивается. "Генераторы" дают нам небольшую лирическую передышку, Hammill аппатично напевает под журчащее благозвучие саксофона с органом, а про дальше я ничего не скажу. Такой невероятной кульминации мир в те времена, наверное, ещё не слышал...
P.S. ..и носило шлюпку мою по ледяным волнам,и швыряло её на остроконечные выступы айсберга,и спасся я на дрейфующей льдине...

zmiy kozlotura   7 июл 2010

Вот, говорят у power metal кризис, похуже мирового экономического. А вот и неправда! Пока есть ТАКИЕ группы, как Falconer, кризиса не будет!
Этот альбом можно охарактеризовать одним словом - насыщенный. "Among Beggars and Thieves" насыщен всем, чего можно ждать от хорошей пауэр-пластинки, и тем, чего не ждет никто. Альбом очень тяжелый, гитарный шквал напоминает о блэковых корнях группы (изначально называвшейся Mithotyn). Но вместе с тем вокал Матиаса Блада звучит очень мягко и приятно. Красоту его голоса по достоинству можно оценить в песнях "Vargaskall" и "Skula Skorpa, Ska", т.к. здесь Матиас поет на родном ему шведском, который, безусловно, дает раскрепоститься вокалисту.
Удивляет ударная ритмика. Давненько я не слышал настолько разнообразных партий ударных, которые, тем не менее, приходятся всегда к месту! Фольковые мотивы удачно вплетены в общий ковер мелодий.
Есть множество групп, которые могут похвастаться мастерством исполнения. Falconer отличает от прочих их невероятная мелодика. "Man of the Hour" (на мой взгляд, главный хит) не оставит равнодушным ровным счетом никого. А следующая за ней "A Beggar Hero", включающая, кстат,и недурственный женский вокал, заставит потесниться даже таких грандов, как Blind Guardian.

Wooster   6 июл 2010

Нет, этот голем, в отличие от описанного Густавом Майринком в своем романе (или Лейвиком в своей драме), вовсе не глиняный! Даже колоссом на глиняных ногах его не назовешь: масштаб поменьше, но и слабых мест нет. Типично европейский «пере-трэш» / «недо-дэт», корни которого в оголтелом тевтонском метале Sodom и Kreator. Но параллелей можно провести гораздо больше: и с альбомом Bathory того же года выпуска, и с творчеством Acrostichon, на то время, правда, еще не существовавших. Во всяком случае, гнетуще-медленная заглавная песня словно предвещала появление альбома «Sentenced» вышеупомянутых голландцев. Да и попытки Мартина Мисси порычать в микрофон напомнили мне скорее Коринн из Acrostichon, нежели другого Мартина, который Ван Друнен. Впрочем, это частности: подобно бронепоезду, Протектор уверенно несутся вперед, и даже вступление к «Space Cake», предвещающее спокойное акустическое аутро, обманчиво. Бескомпромиссно, напористо и быстро - вот основные характеристики данного релиза. Так что этот Голем - стальной! Впрочем, не одной только музыкой этот альбом завоевал место в моем сердце. Материал здесь крепкий, но весьма однообразный, да и новизны в подходе к исполнению экстремальной музыки здесь, кажется, нет. Но релиз, начинающийся с песни под названием «Белая Горячка», просто-таки требует уделить должное внимание и лирике. И здесь настоящее уважение вызывает текст песни «Germanophobe»! «The mankind always look for scapegoats. And we germans fit very good for that». Примечательно, что вместо немцев в тексте вполне могли значиться, например, русские! Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как крепко допекли этих юных парней обвинения в нацизме. Полные желания донести свои мысли до поклонников трэш-музыки во всем мире, они создадут еще немало отличных композиций. А «стальной» «Голлем» - это лишь начало пути к созданию настоящего стального Колосса, каковым станет «A Shedding of Skin».

Jotun   6 июл 2010